* * *
Алекс видел, как побледнела Ева, и мысленно выругался. Она ведь только что сказала, что они с мамой почти без средств. Ее страна обязана выделить хотя бы часть из тех миллионов, которые будут потрачены на королевскую свадьбу. Сейчас, когда отца нет рядом, ей не к кому даже обратиться. Если юристы Ксавьеры заставят Греннадию платить, история попадет во все газеты мира. Такой позор станет для Евы большим ударом.
Прежде чем осознал, что делает, Алекс встал со своего места.
— Мне кажется, все свадебные расходы мы должны взять на себя. Поскольку вышло так, что условия соглашения нарушила наша сторона, брак заключается на наших условиях и в подходящее для нас время. — Во рту неожиданно пересохло, но он продолжал, стараясь не выдать своего волнения: — Я хотел сказать, что мы обязаны взять на себя все предстоящие расходы.
Карен заметно расслабилась, а Ева посмотрела на него с любопытством. И неудивительно, ведь он не желал этой свадьбы, но внезапно пришел на помощь, когда должен был смолчать и наблюдать, как его план реализуется сам собой.
Время шло, но никто не произнес ни слова. Наконец отец кивнул и расплылся в улыбке.
— А знаете, он прав. Ведь именно мы решили, что свадьбе лучше состояться в ближайшее время, так что нам и платить.
— Но, ваше величество! — воскликнула Салли.
— Никаких но, Салли. Алекс прав.
Женщина поспешно записала что-то в большом черном журнале.
— Хорошо. — Она повернулась к Роуз. — Я распоряжусь, чтобы в гостиную подали кофе, если вы не передумали.
— Отлично! — улыбнулась Роуз и повернулась к Карен, с которой сразу же завела разговор о платьях.
Ева посмотрела на Алекса.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Неожиданно он почувствовал, что краснеет. Смущение и гнев на самого себя слились воедино, добавляя краски лицу, отчего он злился еще больше.
— Я не сделал ничего особенного. Кроме того, наше государство вполне способно вынести издержки, когда церемония будет отменена.
— Ты знал, что у нас с мамой сложности со средствами.
— Это все временно, — пожал плечами Алекс.
Ева положила руку ему на плечо.
— Да, но ты спас нас от позора.
— Этого достаточно, чтобы ты все же отказалась от идеи выходить за меня?
Она рассмеялась легко и весело, так обычно ведут себя со старыми друзьями.
— Нет, Алекс.
Черт, почему же она так красива. Когда она улыбается, от ее губ невозможно отвести взгляд.
— Решила заставить меня увлечься тобой?
Она томно посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.
— А ты предпочел бы испытывать ко мне ненависть?
Его бросило в жар, и от неожиданности он чуть не задохнулся. Ее глаза способны творить чудеса. Волосы сегодня уложены так, что лицо кажется еще милее. Он с трудом преодолел желание склониться и поцеловать Еву.