— Вот как? Старик стал сдавать?
Доминик усмехнулся.
— Отец уже не такой сильный, как раньше. За последние месяцы он передал мне много своих обязанностей. — Он перехватил взгляд брата. — Папа считает, что заботу о Еве и ее матери ты должен взять на себя.
— Да? — Алекс вскинул бровь, польщенный, что отец ему доверяет. — Значит, в ближайшие четыре недели мне предстоит много времени провести в обществе классной девчонки.
Доминик рассмеялся.
— Ты только об этом и думаешь. Будет лучше сказать, что последующие четыре недели тебе придется защищать дочь самого главного союзника нашей страны. Это большая ответственность.
— Я пошутил. — Алекс многозначительно посмотрел на брата.
— Я так и понял. Ты любишь выглядеть смешным. Надеюсь, ты готов. — Он откинулся в кресле. — Кстати, я просмотрел запись пресс-конференции, надо сказать, вы с Евой отлично смотритесь.
Алекс улыбнулся.
— Мы же оба выросли в этом мире и умеем держать лицо.
— Вам удалось. Но есть и существенная проблема. На сцене вы держались хорошо, улыбались и смотрели друг на друга, как надо, но, когда покинули зал, все резко изменилось. Вы сбросили маски, отчужденность между вами сразу стала очевидна.
— И что? Журналисты это не видели.
— Да, но большая часть людей, которых вы должны убедить в реальности происходящего, находилась не среди журналистов. Они были как раз в коридорах и у входа.
Алекс нахмурился.
— Да, это слуги. Мне потребовалось сделать всего два звонка, чтобы выяснить, что ты никогда не заходил в апартаменты Евы, а она никогда не была в твоих.
Алекс смотрел на брата с недоумением.
— Что?
— Всем известно, что вы недавно познакомились, никто не ожидает, что вы будете спать вместе, но все вокруг сплетничают о том, что вы встречаетесь только во время запланированных мероприятий.
— В самом деле?
— Они даже делают ставки. Например, те, кто служит на конюшне, уверены, что вы никогда не поженитесь. Горничные придерживаются разных мнений. И даже наша шеф-повар — весьма романтическая натура — считает, что вы не станете мужем и женой. В твоем положении это плохо.
Алекс был обескуражен всем услышанным, он ведь ни о чем подобном и не догадывался.
— Ты прав.
Доминик встал.
— Сейчас тебе важно убедить в реальности происходящего дворцовую прислугу. Будь я на твоем месте, устроил бы такое представление, что конюхи резко бы изменили мнение, а горничные только и мечтали бы поделиться с соседями свежими сплетнями.
Алекс откинулся в кресле. Совет брата был ему полезен, хотя, возможно, он и сам бы догадался через пару дней изменить тактику. Достав телефон, он открыл список мероприятий и отменил все, что запланировано на следующую неделю. Затем он посмотрел на Доминика.