Сердце Алекса томительно сжалось. Почему же его охватила тоска, ведь, кажется, он уже справился с собой?
Они вошли в зал, где в ряд уже выстроились гости.
Когда к королю Рональдо подошел невысокий, худощавый мужчина с коротко подстриженной бородкой и карими глазами-бусинками, он вежливо улыбнулся.
— Принц Жерар.
— Король Рональдо, — поклонился тот и, обойдя Роуз, приблизился к Еве и Алексу. — Ты самая красивая невеста, дорогая, — произнес он, целуя руку племянницы.
Алекс видел, как Ева напряглась, и отлично понимал ее чувства. Нет ничего приятного в том, что приходится общаться с этим человеком, который к тому же похож на ее отца, хотя и лишен привлекательности и природной стати короля Мейсона.
Ева заставила себя присесть и поклониться.
— Принц Жерар.
— Удивительное место. Как нельзя лучше подходит для торжества, — произнес тот, оглядываясь.
— Я в восторге от всего королевства, — улыбнулась Ева.
Жерар рассмеялся.
— Тебе здесь нравится больше, чем в Греннадии?
— Лучше Греннадии нет ничего, но я бы посоветовала вам задержаться в Ксавьере и погреться на солнышке.
— Поскольку твой отец сбежал, а ты занята подготовкой к свадьбе, мне приходится взять на себя управление страной.
Ева выдержала удар с улыбкой.
— Насколько я знаю, отец не сбежал, он отдыхает.
— С любовницей.
— Которая до сих пор не стала его женой, потому что он еще женат на маме. Раз нет развода, значит, он по-прежнему король. Мне известно, что он получает ежедневные отчеты и отдает распоряжения, следовательно, управляет государством.
Алекс едва сдерживал смех.
— Ну, полагаю, раз его поступок стал достоянием общественности, то развод вскоре последует…
— Вы знаете поговорку о том, что бывает с человеком, который слишком много на себя берет? — перебил его Алекс. Он говорил спокойно, но старался дать понять, что намерен защитить Еву от малейших нападок.
К счастью, в этот момент к ним подошел Доминик.
— В вашем королевстве царит мир и покой, — сказал он, — король вполне может позволить себе отпуск. — Он жестом указал на жену, заставляя Жерара отвернуться от Алекса и Евы. — Позвольте представить вам мою супругу, красавицу принцессу Джинни.
Алекс с облегчением выдохнул, Ева опустила голову и принялась разглаживать невидимые складки на юбке. Он терпеть не мог интриганов и сейчас вынужден был вмешаться, чтобы уберечь Еву от этого маленького злодея.
Настало время официальной части. Заняв место на трибуне, отец произнес речь о предстоящей помолвке и свадьбе, а затем гостей пригласили ужинать.
Все шло спокойно и гладко до той поры, когда настал момент их первого танца в качестве жениха и невесты.