Однако, когда раздался стук в дверь и вошел Алекс, вся тяжесть разом навалилась на нее.
Он не хотел никаких отношений с ней, и не потому, что она ему не нравилась, а как раз наоборот. Мальчик, потерявший маму, и юноша, похоронивший первую любовь, выстроил вокруг себя непроницаемую стену. Даже если они сохранят отношения, между ними всегда будет существовать эта стена.
Оглянувшись назад, Ева понимала, что так было и раньше. Это ощущалось во всем — в его отношении к ней, в том, что он избегал поцелуев, даже обеспечение ее безопасности стало предлогом, чтобы не отвлекаться на разговоры.
Алекс подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал в щеку. Она понимала, что сделано это для мамы, но все же по спине у нее побежали мурашки.
— Салли известила меня о том, что стали приходить подарки.
Ева удивленно подняла брови, а Карен с улыбкой всплеснула руками.
— Как чудесно. — Она повернулась к дочери. — Это же самое приятное, что есть в свадьбе.
Алекс рассмеялся.
— Правда? Вы считаете, самое приятное — это подарки?
— Я вовсе не хотела показаться прагматичной, — нахмурилась королева. — Подарки помогают узнать, как люди к тебе относятся. — Она коснулась руки Алекса. — Поверьте, вы сможете понять, кто вам друг, а кто нет.
Ева покачала головой. Ей было неловко, что мама позволила себе продемонстрировать не самое лучшее из своих качеств. Карен обожала подарки.
— Извини, Алекс.
Тот пожал плечами.
— А в этом что-то есть. Может, нам даже понравится их открывать.
— Непременно, — заверила Карен. — Вы сейчас идете вниз, чтобы обсудить детали свадьбы?
Алекс внимательно на нее посмотрел.
— Я бы предпочел прежде перекусить. Похоже, я проголодался.
Ева поняла его намек. Он хотел бы поговорить с ней наедине, возможно, вместе принять решение, что сказать слугам, скорее всего, надо дать распоряжение отправить все подарки обратно, раз свадьбы не будет.
— Отличная мысль, — поддержала его Ева. — Я тоже очень хочу есть. Неподалеку есть бистро, там подают отличные салаты. — Она оглядела джинсы и легкий топик. — Я могу не переодеваться?
Алекс улыбнулся.
— Ты же идешь со мной, а я самый неряшливый из всех принцев.
Ева рассмеялась.
— Я бы так не сказала.
— Ну, почти.
Они попрощались с королевой Карен и молча прошли по коридору до самого лифта. Когда за ними закрылись двери, Ева повернулась к Алексу.
— Что случилось?
— А что случилось?
— О чем ты хотел поговорить?
Он нахмурился.
— Ни о чем.
— Ты пригласил меня на ланч не для того, чтобы поговорить?
— Нет. Я пригласил тебя, потому что проголодался.
— Но вчера ты сказал… ладно, не будем об этом.