Алекс не смог сдержать смех.
— Пока здесь немного детей. А расшалившиеся дети — это совсем не весело.
— Для родителей. Но для детей это замечательно.
Он вспомнил, как они с Домиником любили бороться, как два медвежонка, и кивнул:
— Верно.
Внезапно он увидел кухню такой, как ее описала Ева. Белые шкафы. Мраморная столешница. Смеющиеся дети на стульях. Запах подгорающего тоста.
— Ты очень хочешь иметь семью?
Ева мечтательно оглядела помещение, определенно, она совсем не замечала пыль.
— Ужасно быть единственным ребенком. Я всю жизнь мечтала об этом. Свой дом. Место, наполненное воспоминаниями. Много детей. Завтраки, обеды, ужины. — Она вздохнула. — Дни рождений, уроки верховой езды. Расписания занятий и уроки танца.
— Ты хочешь стать матерью.
Ева зажмурилась.
— Я должна стать королевой, — тихо произнесла она.
— Но не навсегда, лишь до той поры, пока вырастет твой сын.
Она открыла глаза и посмотрела на Алекса.
— Ты знал, что отец ведет переговоры с интернет-компанией об открытии штаб-квартиры в Греннадии?
Опять неожиданная смена темы.
— Я подал ему идею.
Ева побледнела.
— Во время одного из тайных совещаний?
— Мы вели переговоры по телефону. В последнее время ежедневно.
Она открыла рот от изумления.
— Но наследница трона я! Я должна была участвовать в этих переговорах!
Внезапно Алексу все стало ясно. Всего за несколько недель их позиции изменились. Он был шалопаем, без амбиций, а она принцессой, не забывающей о чувстве долга. Теперь же у него есть дела и доверие отца, а ее оттеснили в сторону.
— Послушай, мне жаль. — Алекс поднял руки. — Если тебя это утешит, скажу, что ты нравишься мне достаточно для того, чтобы испытывать желание тебя защитить.
Ева саркастически усмехнулась.
— Конечно. Это все меняет.
— Пойми, я не единственный, кто доволен, что стал участвовать в решении государственных дел. Отец тоже этому рад. И Доминик. И все это благодаря тебе. Ради тебя я сделал то, о чем раньше и не помышлял. — Он и сам задумался сейчас об этом впервые. Впервые смог посмотреть правде в глаза. — Ты очень мне помогла. Твоя роль во всей этой игре была, пожалуй, самой важной.
— Да. Я счастлива.
Алекс рассмеялся.
— Меня можешь не пытаться обмануть. Я знаю, как неприятно быть в тени, испытал на себе. Однако тебе только кажется, что ты ничего не делаешь. Каждый твой шаг, каждое твое действие очень важны. Если бы отец не доверял тебе, не стал бы все объяснять. Пойми, ему необходимо время, и только ты можешь его предоставить, если выйдешь за меня.
Ева недовольно ухмыльнулась. Алекс подошел к ней и поднял голову за подбородок.