— Что это значит? Ты не хочешь стать моей женой?
Сердце ее упало в пятки. Алекс действительно изменился, будто внезапно осознал свою силу. Сейчас перед ней стоял не просто красивый мужчина, но умный, расчетливый стратег, способный впоследствии управлять государством.
— Я сделаю все, что велит мой король.
— Полагаю, настало время тебе поговорить с отцом о работе.
— Ты всего две недели назад впервые взял на себя какие-то обязанности и уже считаешь, что все должны работать?
— Я вовсе так не считаю. Мне кажется, отъезд в Америку был прихотью молодой принцессы, пытающейся найти свое место в жизни. Последние события показали, что ты уже решила, чего хочешь.
О боже! Неужели он прав? Но она не представляет, что теперь с этим делать.
— Все верно.
— Поэтому ты должна поговорить с отцом. Он обязан понять, что ты не избалованная принцесса, которая ждет, когда придет человек и возложит на себя заботу о ней. Ты умная женщина, вполне способная управлять страной.
От его слов она была готова растаять и превратиться в лужицу у его ног.
Алекс посмотрел на Еву и усмехнулся.
— Хочешь, я помогу тебе подготовиться к разговору с отцом?
— Довольно, Алекс.
— А что? Я вполне способен оказать поддержку.
Она понимала, что он ее провоцирует, но также знала, что изменившийся Алекс действительно может быть полезен. Он отлично управляет королевской охраной и способен стать хорошим мужем, который всегда готов поддержать жену и дать ей нужный совет.
На мгновение Еву охватило смятение. Всего за несколько недель ведущий праздный образ жизни плейбоя Алекс превратился в идеального мужа. Теперь ничто не сможет помешать ей влюбиться в этого удивительного мужчину, ей не на что опереться, чтобы заставить себя отказаться от любви к нему. Всего несколько недель назад их брак был мезальянсом для будущей королевы, сейчас же этот союз выглядит совсем по-другому. К тому же Алекс добрый и деликатный. Он видит, что ей нужно время, и готов его предоставить. Какая девушка откажется от брака с таким мужчиной?
— Скажи, — прервал он ее размышления, — а что бы ты приготовила здесь для своей семьи?
Ева тряхнула головой, пытаясь изобразить беззаботность. Алекс намеренно решил завершить разговор. Ведь они могли бы обсудить, например, ее роль в управлении государством. Но он не хочет быть ее мужем, и она должна уважать его выбор. Надо показать ему, что это ее ни капельки не расстраивает.
— Я бы приготовила блинчики.
— Обожаю блинчики.
— С яблоками?
— М-м-м, я бы попробовал один.
Ева рассмеялась, хотя сердце ее сжалось. Она легко могла представить себе, как они вдвоем сидят за столом в этой кухне. До того дня, как она станет королевой, они могли бы быть простой семьей, воспитывать детей, учить их тому, чему не учили их родители, потому что не знали, что надо этому учить. В ее воображении возник образ красивого мальчика с темными волосами и карими глазами, который взойдет на трон после нее. А потом она представила девочку, тоже с темными волосами, но голубыми глазами — будущую папину любимицу. Представить Алекса в роли отца несложно, она очень ему подходит.