Эмори ждала ответа.
– Когда? – спросила я.
– Сразу после выдачи дипломов. Через день или через два, неважно, ты решай. – Эмори понимала, что я уже на крючке. Она подалась вперед и прошептала мне на ухо: – Не раздумывай, Ханна. Просто соглашайся.
Мне хотелось отложить решение до утра или хотя бы поразмыслить над ее предложением после пробежки, сидя на любимом камне, но вместо этого я совершенно неожиданно для себя выпалила:
– Хорошо!
– Хорошо? То есть ты согласна? – Эмори поднялась на колени и обхватила меня за шею, чуть не задушив в объятиях. – Ты не пожалеешь, обещаю!
Этого она могла и не говорить. Я и так знала, что не пожалею.
– Сколько шагов, ты сказала, между нашими домами? – уточнила я.
Она выглядела оскорбленной, словно возмутилась тем, что я не помню наизусть столь важное число.
– Тридцать шесть.
– Тридцать шесть было два года назад. – Я приподняла ногу и размяла ступню. – Мы выросли.
Эмори тут же подпрыгнула и с улыбкой протянула мне руку, помогая встать. Мы подошли к моему дому, встали между кустами роз и еще каких-то цветов, прижались спинами к стене и взялись за руки.
Мы одновременно шагнули вперед. Потом приставили пятку к носку и шагнули снова. Мы считали вслух.
– Девятнадцать. Двадцать. Двадцать один.
Тут Эмори споткнулась и шлепнулась, так что пришлось вернуться и начать сначала. Мы пошли чуть медленнее и осторожнее. Несколько раз покачнулись, но со счета не сбились.
– Двадцать три. Двадцать четыре. Двадцать пять.
Эмори пощекотала мой бок, и я со смехом рухнула на траву. Мы снова начали заново.
Когда мы шли по лужайке в третий раз, держась за руки, мы так отчаянно смеялись, что из глаз у нас чуть ли не лились слезы.
И все же получалось у нас куда лучше, чем в первые две попытки. Когда до окна Эмори оставалось совсем немного, мы так сосредоточились, что обе затихли. Я считала шаги про себя.
Тридцать. Тридцать один. Тридцать два.
Эмори крепко стиснула мою руку и выкрикнула:
– Тридцать три!
Мы сделали еще один шаг и хлопнули по стене ее дома.
– Тридцать четыре! – прокричали мы хором.
Я невольно улыбнулась.
Всю жизнь я верила, что ничто не случайно. Все предписано Господом. Жизнь – это созданная Им мозаика из печалей и радостей и всего, что посередине, и каждое событие происходит именно тогда, когда нужно.
Мне казалось, что больше я в это не верю. Всякий наш выбор, удачный или не очень, создает новое ответвление, новый путь, на который мы выходим сами, не подозревая о том, что ждет нас в конце и как все в итоге сложится. Бог не контролирует ход событий. Не контролируем его и мы.