Вопреки ожиданиям, Тихон обнаружил себя не в кабине, а на площадке подъемника. Он вернулся туда, откуда все начиналось.
– Зенон, я что, сплю?
– Нет, это я сплю.
Рядом, как и прежде, стояли еще три машины.
– Сержанты, представиться, – . приказал Тихон.
– Ноль восемьдесят шестой.
– Четыреста двадцать девятый.
– Семьсот семьдесят седьмой.
– Семерки? Вильгельм, ты?
– Ну да. Я уж по четвертому кругу влипаю.
– А, теперь ясно. Сколько же на Глори железа припасли?
– Не знаю. Всегда в лифте просыпаюсь.
– Слушайте внимательно, есть идея. Смерти никто не боится?
– Да уж мозоль на этом натер, – посетовал Вильгельм.
– Мозоль – это неплохо. Итак...
Он вкратце рассказал, что и зачем нужно делать. План был до смешного прост: как следует разогнаться и нырнуть в котлован. Важно лишь не пропустить момент столкновения. Если угробить машину раньше, чем включится самоликвидация, то, кроме трещины в стене, ничего не получится.
Когда Тихон закончил, связь попросил Зенон и проинструктировал водителей относительно маршрута, скоростного режима и каких-то там кочек.
– Трамплин – что надо. Кто впишется, не пожалеет, – заверил он.
Попетляв по второстепенным улочкам, они вышли на финишную прямую и образовали квадрат. Аккуратные, точно игрушечные, деревца в перспективе сливались с мостовой – там, за плавным подъемом, виднелся темный прогал, но издали он казался чем-то само собой разумеющимся. Карта показывала наличие восьми многоэтажных зданий, и, только побывав на месте, можно было судить о масштабах разрушений.
Тихон снова допустил к связи Зенона, тому это было гораздо нужней. Насколько удачно танки преодолеют последнюю дистанцию – от этого зависело многое.
Не меняя строя, машины пошли с предельным ускорением. Тихон чувствовал, как неумолимо опустошается накопитель – на стрельбу отводилось все меньше и меньше, но возражать он не стал. Чем выше скорость, тем быстрее они пробегут открытый участок и тем дальше сиганут с края обрыва.
Вырвавшись из-за последнего уцелевшего дома, он распустил щупальца разрядов. Изломанные линии соединили орудия с днищем “кита”, и тот, утробно загудев, осел на землю. Экипаж “три семерки”, мчавшийся правее, наткнулся на ртутную пулю и резко остановился, словно попал в стальную сеть. Ну не везет Вильгельму, и все тут. Чтобы его обойти, задней машине пришлось затормозить, и три нагнавшие ее ракеты легли точно под траки – танк подняло в воздух и завертело.
Бросив взгляд на корявые стены, Тихон без труда нашел пролом, оставленный ими с прошлого раза. Вокруг него суетились конкуры со своими строительными механизмами, и дыра на глазах затягивалась.