– Не фатально, – сказал Зенон.
– Мы ведь еще толком не старались.
Танк оторвался от земли, и Тихон, сообразив, что в полете двигатель ни к чему, перекинул накопитель на разрядники и послал вперед широкую струю пламени.
– Твой посильный вклад в дело разрушения города? – успел спросить Зенон.
– Да, – успел ответить Тихон. У него еще хватило времени на то, чтобы увидеть, как четвертый танк наезжает на возвышение и зависает над обрывом. Потом Зенон умер – легко и даже с каким-то наслаждением.
После секундного забытья они снова оказались в шахте. Сопровождающие сержанты были незнакомы, но разъяснять задачу каждому по отдельности Тихон счел нерациональным.
– Сектор “три – двенадцать”, внимание! – потребовал он. – Найден способ борьбы с конкурской транспортной системой.
– Давно найден, – откликнулись в эфире. Тихон вызвал радар – точки караванами двигались к лабиринту и там исчезали. Он почувствовал что-то сродни угрызениям совести. Поднять машины в атаку – дело немудреное, а вот довести их до цели и проконтролировать... Это сложнее, чем самому бросаться в пекло. Но ведь кто-то же смог!
– Говорит двести второй. Нужно разделиться на две группы. Кто поддержит управление?
Операторы отозвались гробовым молчанием.
– Карл, это ты?
– Кто на связи?
– Тихон.
– Какой Тихон? Представься!
– Сто семнадцатый.
– А, десант на Тарм? Привет, привет. Это ты придумал взрывать собой лабиринт? Ловко. Только надо ведь и со “слонами” кому-то бороться. Возьмешься? Больше, похоже, некому.
– Принимаю. Нечетные экипажи, слушай внимательно!..
Оценив потери со стороны противника, Тихон утратил всякий энтузиазм: всего десяток “слонов” и несколько их летающих версий. Такими темпами можно воевать до начала четвертого тысячелетия, и это при условии, что оборонная промышленность Конфедерации; будет целиком работать на них. Ладно, пока машинный парк Глори позволяет, нужно биться.
Собрав всех, кто находился поблизости, Тихон велел им выстроиться друг за другом и на умеренной скорости ехать к скоплению “китов”. Головной машине не дали сделать ни одного приличного выстрела: первая капля смяла ее в лепешку, вторая пробила насквозь и прорвала броню следующего танка. Тот также не сумел оказать сопротивления, лишь неубедительно пшикнул, слегка подпалив обшивку, и тут же сгорел. Однако благодаря этим двум экипажам колонна подобралась к противнику почти вплотную. По очереди выбывая из боя, машины успевали проделать в боку “кита” от трех до пяти хороших отверстий, и на десятом заходе он спекся. Тактика была крайне неэффективной, но ничего лучшего в их распоряжении не имелось.