– Слушаю тебя, Тихон.
Без колебаний. Ровно. Безразлично.
– Не бывает чудес на свете, – мягко проговорил Зенон. – У меня вот тоже...
– Заглохни, – цыкнул на него Тихон. – Извини. Спасибо, я понял.
– Чего там, – покладисто сказал он – не словами, а какой-то волной душевного тепла.
Тихон снова отметил, что готов делить с Зеноном и КБ, и кубрик, и... собственно, больше у него ничего не было.
– Зачем звал? – напомнил о себе Влад. А интонация, между прочим, похожа.
– Ищу одного оператора. Тебе сверху видней.
– Алекса, что ли?
– Как ты узнал? – опешил Тихон.
– Да его все ищут, – со смехом ответил Влад. – Нет, таран, ты не по адресу. Мифы – не моя специальность.
– Карл! – опомнился Тихон. – Вызываю двести второго!
– Слушаю тебя.
– Тогда, на Тарме, ты назвался Алексом.
– Ну и что?
– Ты с ним встречался?
– Было дело, – гордо заявил он. – Мастер с большой буквы.
– Я хотел сказать, не в бою, а с самим оператором. Ну, с живым человеком.
– Тут вот какая штука, – протянул Карл. – Этот Алекс не то, чтобы... Погоди, не морочь голову! – торопливо крикнул он.
– Не светись ты в эфире со своим Алексом, – предостерег Зенон. – Вернемся на Пост, там и расспросишь.
– А что, у вас есть связь с другими подразделениями?
– Зачем тебе другие? Карл живет в соседнем кубрике.
Канонада вокруг ямы усилилась, и Тихон, покинув укрытие, встал в хвосте новой колонны к лабиринту.
Усилиями Карла от конкурского города почти ничего не осталось. Кое-где еще торчали острые огрызки стен, в одном месте-даже уцелел приличный комплекс из искривленных геометрических фигур, но перелом был достигнут. Строители, половина из которых погибла, уже не успевали восстанавливать разрушенное. Танки двигались к обрыву непрерывным потоком, словно не к самоликвидации занимали очередь, а за вишневым пирогом.
Успехи отряда под командованием Тихона были не столь ощутимы, но тот, кто знал, каково воевать с тяжелой техникой конкуров, не оценить их не мог: двадцать один “слон” и шестнадцать “китов”. Все стояли обезвреженные, исковерканные, но не сожженные дотла – Тихон подумал, что покопаться в железе противника ученым будет интересно.
Со стороны центра примчалось еще три звена “перистов”. Не отвлекаясь на перестрелку, они с ходу, красивым и стройным клином, воткнулись в город. Полыхнула серия ярких вспышек, не особенно мощных, но все же ощутимых. На темно-коричневых стенах обозначилось еще двадцать четыре дыры, по количеству машин.
"С транспортной системой летуны справятся скоро, – решил Тихон. – Надо только обеспечить им надежное прикрытие”.
Зенон круто развернул на ближнего “слона” и предусмотрительно выпустил искрящееся облачко пыли, однако электромагнитные орудия противника бездействовали.