Тихон встал под полуразрушенным домом и наблюдал все происходящее со стороны. Так вышло, что на Глори он единственный отвечал за уничтожение вражеской техники, поэтому тратить время на воскрешение, подъем из гаража и дорогу к стройке было преступно. Сейчас от него требовалась не геройская смерть, а четкое руководство безмозглыми сержантами. Впрочем, видеть сражение и в него не ввязаться тоже было подвигом.
Группа Карла работала как конвейер. Постепенно выявились наиболее удобные подъездные пути, и машины шли по ним безостановочно: от лифтов – к котловану, от рождения – к смерти.
То ли по недоумию, то ли из-за своеобразия логики, “киты” вместо того, чтобы отправиться в центр города и встретить танки там, упорно держались на пригретых позициях.
Истребление конкурских построек обрело систему, и последствия не заставили себя ждать. Город таял. Рабочие, словно их это не касалось, продолжали бойко орудовать вокруг рассыпающихся стен. Глядя на этот оголтелый оптимизм, Тихон вдруг подумал, что, возможно, конкуры не очень-то и переживают за результаты своего зодчества. Более того, у него создалось впечатление, что и успех всей операции их не особенно волнует.
– Ну что, земноводные, соскучились? – раздался в эфире новый голос, и спустя секунду над головой пронеслось звено долгожданных “перистов”.
Откуда они возникли, Тихон не уследил. На карте значилось множество станций переноса, и все находились рядом.
– Наконец-то! – сказал Карл. – Есть работенка, сто пятый. Как раз для укушенных вроде тебя.
– Ну-ну, – смеясь, отозвался неведомый сто пятый. – Если б не укушенные вроде меня, кто бы вас, таранов, из дерьма вытаскивал?
– Это они наши танки так кличут, – пояснил Зенон, уловив немой вопрос. – Во всяком случае, “таран” несравненно лучше, чем “утюг”.
– Значит, так, пернатые, – сказал Карл. – Толку от вас мало, поэтому двигайте вон к тому дьявольскому сооружению, и головой о стену. А мы пока со “слонами” разберемся.
– Почувствовал себя вице-генералом? Без тебя найдем, что делать, – незло огрызнулся “перист”.
– Влад, не хами, а то собью, – предупредил Карл. При упоминании этого имени Тихон встрепенулся, но тут же успокоился. Сколько в Конфедерации Владев? Очевидно, не меньше, чем Филиппов. Тот Влад, товарищ и просто славный человек, давно в земле. Если б ему предложили поступить в Школу!.. Это ведь тоже выход. У него бы получилось, еще как получилось бы! “Перист” – одноместная машина для романтиков. Это именно то, что ему было нужно. Тьфу, опять заладил! Нет того Влада. Нету.
– Сто пятый, ответь Тихону, – сказал он. Только проверить. Только убедиться – и все.