– Никуда ты не опаздываешь, еще целых семь минут. Меня, кстати, Филиппом зовут.
– Филиппушка, а нас ты не представишь? – строго спросила аристократка.
– Ах, да. Это Анастасия...
Дама-линейка медленно, со значением кивнула.
– Это Зоя...
Тучная Зоя шмыгнула носом и радостно затрясла головой.
– Марта.
– Привет, Тихон, – она протянула руку и мягко сжала его пальцы – так, как это делала Алена.
Марта была красива и, что особенно насторожило Тихона, до неприличия чувственна. Ремень она носила укороченный, на нормальном человеке такой не сойдется. Ниже и выше талии начиналось пышное роскошество, казавшееся теплым даже сквозь плотную ткань. Рот был приоткрыт, но это объяснялось не насморком, а врожденном свойством ее пухлых розовых губ. Ей пошли бы длинные, вьющиеся волосы, но Марта была стрижена “под мальчика”, что делало ее чуть грубоватой. И она скорее всего об этом знала.
Поглаживая его ладонь, Марта настойчиво смотрела ему в глаза, и Тихон, не вытерпев, ответил ей быстрым, злым взглядом.
– Доброе утро, – выдавил он.
– Забудь это слово, – посоветовала Марта.
– “Доброе”?
– Нет, “утро”, – рассмеялась она. – И “вечер”, и всякие “вчера-сегодня-завтра”. В Школе свое времяисчисление. Скоро привыкнешь.
– Марта, ты случайно не... – начал Тихон, но запнулся.
Он хотел спросить: “Ты случайно не с Аранты?” Уж очень ее говор напоминал речь вербовщицы Веры, однако Тихон вовремя вспомнил предостережение Игоря.
– В Школе с две тысячи двести девятнадцатого года, – внятно произнесла Марта.
Она как-то сразу потеряла к Тихону интерес и вернулась к Филиппу. Зоя давно уже трепалась с Анастасией – та, по крайней мере, делала вид, что слушает, и изредка кивала. Тихон почувствовал, что, еще толком не познакомившись, уже выпал из коллектива, но навязывать свое общество никому не собирался. Преодолевая желание обогнать четверку, он медленно брел сзади и пытался разобраться в символах на полу.
Дойдя до пересечения сорок пятого прохода с восемнадцатым, курсанты повернули. Через три квартала показалась стрелка “18-39”, и Тихон наконец осознал, что “39-18” – это то же самое, только с другого бока.
На полулежал прямоугольник яркого света – створка была открыта, и за ней, прохаживаясь из стороны в сторону, ожидал лейтенант.
– Отлично, – похвалил он. – Секунда в секунду.
– Я опоздал, Игорь, – развел руками Тихон.
– Нет, ровно тридцать пять минут, все нормально.
Но в следующий раз добирайся сам, иначе не научишься.
– Время прибытия всегда дается разное, – пояснила Зоя. – Тебе нужно подойти не раньше и не позже. Очень развивает.