Вскоре земля покрылась новыми трупами. Тихона не смущало то, что машины всегда были мертвыми и приводились в действие немощными сапиенсами. Истребители угрожали танку, а танк и был Тихоном. Не самим собой, но и не механической куклой. Это был органичный сплав желаний и возможностей – ярость, помноженная на мощность реактора.
– Так, мухи пошли, – всплыл в тишине голос лейтенанта. – Быстрее, не чухайся! Еще быстрей! .
В воздухе замелькали юркие летательные аппараты. Они были так же нескладны, как и блохи: аэродинамику их конструкторы игнорировали напрочь, но маневренность мух была отменной. Шмыгая там и сям, они нагло проносились прямо над головой, – Тихон именно так и подумал: “над головой” – и чтобы сфокусировать на них взгляд, ему приходилось вращать обе башни.
– Большие орудия оставь в покое, – нудно указал Игорь. – По одному выстрелу из малого. Главное – поймать муху на развороте. Инерцию для них никто не отменял, вот этим и пользуйся.
– Я же без ног, – пожаловался Тихон. – Мне бы хоть какую-нибудь возможность передвигаться.
– Этого, курсант, не предусмотрено. Либо то, либо Другое.
– Будут тебе ноги, курсант, – вмешался Егор.
– О-па! – сказал кто-то рядом, настолько близко, точно голос звучал в нем самом. – Ты, что ли, сладенький? Снова вместе!
– Тебя здесь только не хватало.
– Эй, разговорились! – одернул их Игорь.
– Ну что же он грубит Водителю? – жеманно протянула Марта.
– Нет, так дело не пойдет. Экипаж!! – рявкнул лейтенант. – Доложить обстановку!
– Атака противника, семнадцать аппаратов типа “муха”, – скороговоркой произнесла Марта.
– Уничтожить. Даю вам тридцать четыре секунды. Танк пробежал несколько метров и мгновенно развернулся – именно так, как хотел Тихон. Марта появилась на полигоне только что, однако успела не просто сосчитать мух, но и оценить их расположение. Благодарить ее было некогда – летательные аппараты кинулись врассыпную, и Тихон одиночными плевками поджег сразу пять или шесть.
– Не обольщайся, сладкий, – мурлыкнуло в мозгу. – Когда останется одна штука, придется погоняться.
Говоря это, она отскочила назад, и мухи вновь оказались в стороне. Тихон наугад ударил по скоплению – небезуспешно, судя по тому, что пяток угловатых машин повалился на своих остывающих собратьев.
"Ну да, – сообразил он, – специальная программа для убогих”.
Танк постоянно передвигался по полигону, всякий раз выбирая для стрельбы наилучшую позицию. После каждого скачка в поле зрения попадала пара мух, так что Тихону и не было нужды поворачивать башню. Марта словно читала его мысли.