Если б у Тихона была грудь, он бы сказал, что в ней защемило. Алекс... Тот самый?
– Сержант? – возмущенно отозвались в эфире. – Я тоже сержант!
– И я тоже...
– И я...
Прорвавшиеся конкуры рассредоточились на треугольной площадке. От первого же залпа погибло около ста танков – тех самых, что еще секунду назад могли бы выехать из своих пещерок и дать хоть какой-то отпор.
– Алекс, мой номер триста пятнадцать, поступаю в твое распоряжение.
– С Алексом я пойду. Двести девяностый готов.
– Алекс? А разве ты не офицер? Ладно, психи, полета пятый с вами.
Несколько десятков машин вылезли из укрытий и ринулись к каньону.
– Ну, ты прям революционер какой-то, – заметила Лиза.
– Смотри, вон тот открывается. Залепи ему в бочину!
– Я же тебя ездить не учу, – упрекнула она, выбрасывая из большого орудия длинный голубой рукав.
Те, кто не пожелал покинуть насиженных огневых точек, включились в бой на оба фронта – вслед за уничтоженными блохами неслись новые полчища, которые по-прежнему не представляли большой опасности, но вынуждали стрелков то и дело отвлекаться.
Примерно триста танков в сражении вообще не участвовали, а стояли бездвижными истуканами, словно их операторы куда-то отлучились. Вряд ли это была военная хитрость. Как Тихон успел убедиться, к совместным действиям сержантские экипажи оказались не готовы, да и медузы, разобравшись в обстановке, проплывали в такой близости от уснувших танков, что промазать было невозможно.
Одна из машин вяло подала вперед, медленно, как замороженная, подняла орудия и плюнула крупным сгустком, наивно пытаясь достать сразу двух ракетоносцев. Через мгновение она превратилась в груду хлама, и Тихон ей невольно посочувствовал: таким безграмотным операторам он не доверил бы и самоката. Эта неудачная попытка смахивала на ознакомительное занятие по стрельбе. Возможно, это и был какой-то курсант, хотя откуда ему взяться на Тарме?
О второй атаке на базу не могло быть и речи. Завал покореженных корпусов закрыл ущелье для любой наземной техники, что же касается некогда мощной армии перистов, то из нее уцелело не более дюжины аппаратов, да и те продолжали опрокидываться один за другим, в лучшем случае успевая протаранить зазевавшегося противника.
Назначенные командиром бригады одиннадцать минут истекали, а ни обещанного подкрепления, ни самого командира не наблюдалось. Возникла патовая ситуация: нападение конкуров танки отбили, но штурмовать базу не могли. Наверняка существовали и другие подъездные пути, однако колесить вокруг хребта в поисках второго ущелья было бы чистым безумием. Идея пришла неожиданно.