– Стрелок, свяжи меня с перистами.
– Ты не много на себя берешь?
– В самый раз.
– Смотри... – неуверенно проговорила Лиза, но в эфир все же выпустила.
– Обращаюсь ко всем пилотам. Тут вам делать нечего, лучше смотайтесь на разведку. Узнайте, что собой представляет эта база и как к ней можно подобраться.
– Кто это говорит?
– Тихон, сто семнадцатый.
Вопрос о своем звании он замял – авось проскочит.
– Что, сержант, вошел во вкус? – донеслась до него чья-то усмешка.
– А ты кто?
– Двести второй.
– Алекс?!
– Да нет, меня зовут Карл. Купил я наших олухов. Слушай внимательно, сто семнадцатый. Никаких разведок. Знаешь, сколько нас осталось?
Тихон прощупал местность локатором – семьсот двенадцать машин.
– Вот так, даже бригады не наберется, при том, что почти треть – вырванные, а ты вздумал всю планету захватывать. Смешно.
– Вырванные?
– Наверное, какой-то Пост заглушили. А может, и два. Тебе это должно быть знакомо, ты же сам недавно здесь был, слона попортил.
– Так это наш сто семнадцатый отличился? – с уважением спросил кто-то. – Молодец, я тоже видел. А летунов оставь в покое. Двести второй дело говорит: дергаться не надо. Окопались и ждем коника.
– Троянский Конь, – опередила Лиза следующий вопрос. – ТК – Транзитная Камера переноса. Если удастся ее установить, то транспортные корабли больше не понадобятся. Техника пойдет сюда сплошным потоком, и скоро Тарм будет нашим.
– Тихон, твой стрелок – большой оптимист, – заметил Карл. – Лично я думаю иначе. Скоро конкуры подгонят стадо слонов и порубают ТК в опилки. Так уже было, и не раз.
– А потом?
– Новая высадка. Мы же с тобой бессмертные, сержант!
– Да, сержант, бессмертные, – вымолвил Тихон. Он вдруг задумался о смысле всех этих операций, но Лиза, тактично вмешавшись в его размышления, сказала:
– Не слушай всяких маньяков, водитель. Когда-нибудь мы победим. Или победят конкуры, – добавила она после паузы. – В любом случае наступит час, и война закончится.
И Карл, и Лиза были правы – каждый по-своему. Но их правды не были равноценными. Тихон взвесил все за и против и приказал себе выбросить это из головы. Он не хотел, чтобы Лиза читала его мысли. Он не хотел, чтоб она считала его маньяком. Ведь это же совершенно ясно: в мирное время танки не нужны.
Внезапно все вокруг озарилось мертвенно-белым светом, и над плато завис новый транспортник.
– Общее внимание, – прорезался забытый уже голос. – Говорит командир бригады.
Вырванные танки одновременно шевельнулись, подтверждая, что в их КБ снова затеплилось чье-то сознание.
– Действия экипажей оцениваю как удовлетворительные. Что у нас с базой? Сто семнадцатый, это ты ее штурмовать собирался?