– Торопиться не надо. Вряд ли ты уцелеешь, но постарайся продержаться подольше и попробуй все-таки понять, что там такое.
– Город... – зачарованно молвила она.
– Как город? А пустырь? Дарья, проверь локатор!
– Город... не человеческий.
– Чего?!
– Они создают свой. Как в энциклопедии. Тихон судорожно вызвал необходимую ячейку памяти и нашел в ней собственней отчет с Тарма. На миг почувствовал гордость – ведь если б не он... Ладно, не до этого сейчас.
– Дарья, ты уверена? Конкуры строят то же, что было на Тарме?
– Не совсем, но сходство большое.
– Да, Тихон, это транспортная система, – озабоченно сказал Зенон. – Гады копируют нашу тактику. Как только они закончат свой лабиринт, с колонией можно будет проститься.
– Командир, меня пригвоздили, – воскликнула женщина. – Хочу подобраться вплотную и само...
Небо за домами полыхнуло багровым и вновь стало голубым и безмятежным. Где-то в километре поднялся столб копоти, но красоты умеренного лета он не испортил.
Нужно было действовать сейчас, сию секунду, пока сооружение конкуров не заработало. Они соединят свою транспортную систему со всеми военными заводами и нагонят сюда столько техники, что яблоку станет негде упасть. Мы можем ответить тем же, но нам все-таки желательно, чтобы после сражения на материке хоть что-нибудь осталось.
Из того, как быстро конкуры уничтожали танки, следовало, что строительную площадку они охраняют на совесть. Мы сами им показали, насколько важен транспорт и чего можно добиться, имея на чужой планете одну-единственную станцию. Одаренные ученики, гори они огнем.
– А легкой жизни нам никто и не обещал, – заметил Зенон. Это правда.
– Сектору “три – двенадцать”! – объявил Тихон. – Никаких засад и позиционной дребедени. Вперед! Курс – пробел в схеме.
Траки взвыли, выскребли в дорожном покрытии щербатые канавки и понесли машину к неотвратимой гибели. Метки “свой” на радаре синхронно тронулись и начали стягиваться вокруг пропавшего района. Зенон миновал несколько перекрестков и вырулил на прямую, обрывавшуюся в пустоту. Второй танк ехал сбоку и чуть сзади. Водитель в точности повторял маневры лейтенанта – похоже, это все, на что Филипп был способен.
Улица заканчивалась огромной черной ямой, в которой сновало несколько сот безоружных конкуров. Движения рабочих были торопливы, но отнюдь не сумбурны: третья рука, выглядевшая в глазах людей уродством, функционировала в полной гармонии с двумя другими и на простых операциях действительно была большим подспорьем.
Рядом возился десяток машин явно не боевого назначение, На дне обугленной ямы быстро росло некое бесформенное сооружение, пока еще далекое даже от той извращенной геометрии, что Тихон видел на Тарме.