Гек указал на сор и листья на плоту, на сломанное весло:
— А вот это как растолкуешь?
Джим посмотрел на сор, на Гека, снова на сор.
— Как я растолкую? Я тебе скажу! Когда я устал грести и звать тебя и заснул, у меня просто сердце разрывалось: было жалко, что ты пропал, а что будет со мной, я даже и не думал. А когда я проснулся и увидел, что ты опять тут, живой и здоровый, я так обрадовался, что чуть не заплакал, готов был и ноги тебе целовать. Это все мусор, дрянь, — Джим показал на плот, — и дрянь те люди, которые своим друзьям сыплют грязь на голову и поднимают их на смех.
Джим встал, поплелся в шалаш и залез туда.
Гек посмотрел ему вслед и подумал: «Ну вот еще, буду я унижаться перед негром, извинения просить». Он подошел к шалашу, подержал Джима за ногу:
— Джим, ты меня извини, пожалуйста!
Джим высунул голову из шалаша, поднял палец и хотел сказать что-то назидательное, но, услышав коровье мычание, спрятался.
По реке плыла лодка, в ней стояла корова. На веслах сидел фермер.
— Мистер! — обратился к нему Гек. — Скажите, мистер, далеко до Кейро?
— Кейро? Да ты что, сдурел, мальчик? Кейро миль пятьдесят выше по реке. Ты его давным-давно проплыл…
В синем небе заливались жаворонки, внизу стрекотали кузнечики, жизнь была прекрасна.
По пыльной дороге вдоль хлопкового поля шел джентльмен.
Джентльмен шел медленно, чинно, насвистывая марш «Парад-алле». Вдруг донеслись голоса:
— Держи!
Джентльмен замер. Оглянулся.
По хлопковому полю прямо на него бежали — впереди в зеленой шляпе человек с палкой, два толстых, одноглазый, трое в одинаковых ковбойках и семья фермера из семи человек. За ними пестрая толпа.
Джентльмен повернулся и с неожиданной для него прытью пустился по дороге.
Оглянулся.
За ним, метрах в двадцати, намного опередив остальных, мчался тощий малый в соломенном канотье с ковровым саквояжем в руках.
Джентльмен прибавил ходу. Но силы были неравные. Он съежился, ожидая, что его сейчас схватят за шиворот.
Но к великой неожиданности малый промчался мимо джентльмена и, не сбавляя темпа, бежал уже впереди него…
Гек и Джим сидели в шалаше. Плот стоял в заводи у песчаного обрыва.
Вдруг они услышали отдаленный шум и крики.
На берег выбежали человек в зеленой шляпе, семья фермеров из семи человек, трое в одинаковых ковбойках, два толстых, одноглазый, человеке палкой, за ними толпа: тридцать-сорок человек.
Гек взбежал на высокий берег, потом тотчас скатился вниз, крикнул:
— Прячься, Джим!
Джим ящерицей метнулся в шалаш, а Гек отвязал плот и, схватив весло, стал отталкиваться от берега.
В этот момент на середину плота упал ковровый саквояж и тут же, следом за ним, ловко прыгнул тощий малый в канотье.