— Тихо! — строго приказал он Вано. — Не мешай!
Ошарашенный такой наглостью, муж остановился, вытаращив глаза.
— У твоей жены бронхит, — грустно сообщил Бенжамен рыбаку. — Ты что так побледнел? Не волнуйся, при современных методах это вполне излечимо.
Софико выкраивала из Святого Георгия рубаху.
— Мама! — В дверь заглянула Цицино с ребенком на руках. — Они невесту ведут!
С дальнего конца улицы вдруг донесся лихой разбойничий свист и грянула бравая солдатская песня:
«Соловей, соловей, пташечка,
Канареечка жалобно поет!»
Впереди австрийским гусиным шагом шагал Бенжамен.
За ним, строго выдерживая положенную уставом дистанцию, плечом к плечу маршировали солдат и Лука.
Сзади гордо выступал Эрзерум.
Мальчишки — эта пыль населения, — как всегда, восторженно сопровождали армию.
— Сестра! — обратился Бенжамен к Софико, подходя к дому. — Познакомься. Это наш новый друг — Егор Залетаев.
— Генерал, — пояснил пьяный Лука.
Солдат кивнул.
— Очень приятно. Прошу в дом. — Строго следуя законам гостеприимства, Софико расплылась в улыбке.
— Благодарствуем. — Солдат снял фуражку, расправил усы и бакенбарды, благочестиво перекрестился и переступил порог.
Бенжамен последовал за ним.
Лука же остался на улице. Он скрестил руки на груди и испепелял жену грозным взглядом.
— Пожалуйте и вы, ваше благородие, осчастливьте, — ехидно улыбаясь, попросила мужа Софико.
— Женщина! — вдруг заорал Лука. — Смирно! Кругом м-м-арш!
И тут же получил увесистую оплеуху.
Стемнело.
Вся семья сидела за столом и дружно подпевала солдату в отставке Егору Залетаеву.
Солдат пел:
На речке, на речке,
На том бережочке…
Мыла Марусенька
Белые ножки…
По узкой кривой улочке, вздымая клубы пыли и сопровождаемое свитой любопытных собак, ехало чудо конца девятнадцатого века.
Это был фаэтон без лошадей, авто новейшей марки, образца 1898 года.
В авто сидели два офицера в белых черкесках, папахах, с кинжалами и аксельбантами. Руки офицеров почти до плеч были всунуты в желтые перчатки из свиной кожи, лица закрыты огромными очками, из-под которых торчали запыленные усы.
У цирюльни авто остановилось.
— Горожанин! — окликнул водитель седобородого старика, с ног до головы увешанного клетками с певчими птицами. — Как нам найти лекаря по фамилии Глонти?
— Что? Не слышу! — заорал старик, перекрывая лязг мотора.
— Глонти!
Из чердачного окна полуразвалившегося домика выглянул адвокат Додо.
— Вам нужен Бенжамен Глонти? Айн момент! — крикнул адвокат и, на ходу надевая пиджак, быстро начал спускаться по приставной лестнице.
— Куда ты, сыночек? — спросила красиво состарившаяся женщина, но ее слабый голос пропал в шуме и грохоте авто. Адское изобретение умчало ее сына.