Он вплотную подступил к Кэлверту и, опустив Лузинку, зловеще оскалился.
— Черт с ним, врежь ему, — задыхаясь от ненависти, дико прорычал Плейер.
— Если я возьмусь за него, от него ничего не останется. Мне все равно, — пожал плечами Джо, — но для зела…
Из угла послышался голос Эда Рода:
— Том, возьми себя в руки и перестань трястись. Ты но, с ума сошел?.. Не забывай о главном.
— Врежь ему, Джо.
Плейер уже не мог себя контролировать. Дикая злоба исказила его черты. Пена снова проступила в уголках рта.
Теперь голос Рода прозвучал, как удар хлыста, резко и четко отчеканивая каждый слог.
— Том, сейчас же прекрати! Не будь идиотом…
Затем, немного мяте, Род добавил:
— Ты ведь понимаешь, как нам важно все выяснить об этой расписке.
— А мне наплевать на твои дела и на расписку. У нас с зим личные счеты. Он — мой!
— Я поговорю с ним, если вы не возражаете, — прицел на помощь Джо.
Он умолк, ожидая ответа.
Кэлворт взглянул на тупой профиль Джо.
"Нужно быть спокойнее, — старался он убедить себя: глубоко внутри, свернувшись пружиной, рвался крик: — Скажи им, скажи все, не давай изуродовать себя…"
Но что теперь значило его признание, если бы он это и сказал. Ведь расписка все равно находится в полиции, в маленьком конверте, ожидавшем детектива Фрэда Ходжа, пока тот возьмет ее своими наманикюренными пальцами… Возможно, как раз сейчас он ее читает… Нет, теперь уже нет ни малейшего смысла раскрывать свои карты. Это только навредит, взбесит, приведет в отчаяние и заставит торопиться. Нужно ждать и тянуть время, пока возможно. Джо спокойней и профессиональней Плейера, он не впадает в ярость: пусть расспрашивает.
— Том, еще раз прошу тебя, возьми себя в руки. Пусть Джо им займется.
— Давайте поговорим, мистер, — наклонился Джо. — Подумайте хорошенько и не усложняйте ситуацию. Отдайте им эту чертову расписку. Где она?
Кэлворт старался не опускать голову и без дрожи и колебания смотрел в глаза Джо.
Плейер вздрагивал, как работающий с перебоями мотор.
"У него явно не в порядке с головой. Ему нужно обратиться к врачу, а то его когда-нибудь хватит удар. А теперь еще этот тик, который пробегает по всему его телу… Почему же его так трясет?.. Может быть, причиной возбуждения является его садизм, жажда крови, предвкушение нового убийства… Как у профессионального палача — ни дня без крови".
Плейера продолжало трясти. Джо, не обращая на него внимания, продолжал спокойно втолковывать Кэлворту.
— Неужели вы хотите, чтобы я переломал вам все кости, мистер. Будьте благоразумны, поберегите наше время, говорите же что-нибудь. Я не собираюсь с вами возиться всю ночь, мистер…