— Четыре дня назад, — сказал Жюльен, — нам кто-то позвонил и предупредил, что если мы не найдем Холидея и не выдадим его звонившему, то это лицо прикроет наш бизнес. Причем были приведены такие убедительные доводы и доказательства, что можно было с уверенностью сказать, что звонивший это сделает…
— А что это за бизнес? — перебил я его.
— Какая разница, — ответил Жюльен.
— А все-таки? Вы же знаете, чем занимаюсь я. В честной игре партнеры должны быть откровенны.
— Это не важно, — вдруг огрызнулся Жюльен, и я понял, что настаивать не стоит. Он же, успокоившись, продолжал: — Тот, кто звонил, предложил нам пятьдесят тысяч долларов за голову Холидея. Двадцать тысяч мы получили на следующий же день в качестве задатка.
— Кто звонил: мужчина или женщина?
— Мужчина. Наверняка мужчина, голос грубый и много жаргонных словечек.
— Как вы с ним свяжетесь, если поймаете Холидея?
— Он будет звонить каждые семь дней, в семь вечера.
— Значит, следующий звонок через три дня, — констатировал я.
Теперь нужно было уносить отсюда ноги, пока не начались новые расспросы.
Я встал.
— Ну что ж, рад, что наши цели совпадают. Прошу вас только об одном: если вы поймаете Холидея раньше меня, предоставьте его на часок мне… а? В свою очередь, заверяю вас, что я передам Холидея вам, если мне повезет раньше.
Жюльен, казалось, был удовлетворен.
— Если понадобится моя помощь, — сказал он, — обращайтесь не стесняясь.
— Непременно, — ответил я.
Красавчик встал и подошел к двери. Отворив ее, он впустил Кида и Тедди.
— Это мой друг, — проговорил он, указывая на меня. — Запомнили?
Оба кивнули.
— Отдайте мой пистолет, — напомнил я.
Жюльен кивнул, и коротышка протянул мне мой пистолет. Я спрятал его в карман и, сделав рукой салют, очень походивший на жест, который употребляют, когда грозят кому-нибудь кулаком, удалился.
Когда я в последний раз обернулся, то поймал на себе настороженный взгляд четырех пар глаз.
Было что-то около десяти, и я вспомнил, что у меня свидание с девушкой из гардероба. У ближайшего зеркала я поправил прическу и привел себя в порядок.
После этого я спустился вниз.
Моя знакомая как раз сдавала смену, и, когда она вышла из-за конторки, я подошел к ней сзади и сказал:
— Вы еще не забыли меня, моя прелесть?
Она обернулась, и я заметил промелькнувшую в ее глазах тревогу, но затем она сразу же исчезла, и девушка улыбнулась.
— То же самое я подумала о вас.
Здесь надо заметить, что после всех треволнений весь хмель от выпитого за день из моей головы улетучился, и моя душа настойчиво требовала опрокинуть в пересохшее горло стаканчик-другой шотландского виски, в чем я чистосердечно признался моей новой знакомой.