Кэлворт похлопал себя по карману.
— Так что же в конверте?
— Я не знаю.
— Понятно, вы не знаете. Тогда придется позвать полицию и вывернуть вас наизнанку.
— Не надо. Подождите.
Гастингс выбросил руки ладонями кверху, как бы умоляя.
— Пожалуйста, не надо.
— Тогда говорите, что в конверте.
— Залоговая расписка, — он заерзал на стуле. — Пожалуйста, послушайте меня, Кэлворт. Прошу вас. Если вы разоблачите меня, это убьет мою мать. Она парализована и не выдержит, если все откроется. Меня же это просто разорит. Не делайте этого.
— Перестаньте причитать. Объясните, что это за рас писка и как она туда попала, в конверт с оплаченными мною чеками? \
— Я ее положил туда, — Гастингс слабо улыбнулся. — Для безопасности.
Гастингс опять сделал умоляющий жест рукой.
— Я же знаю, что вы не просматривали погашенные чеки больше года. Наш банк один из немногих, который предлагает вкладчикам ежемесячно заполнять форму на получение погашенных чеков и отсылать их в банк. Вы ни разу не прислали ее обратно, и я понял, что вы ее даже не видели, хотя мы регулярно кладем в конверт с погашенными вами чеками. Тогда я понял, что вы не распечатываете этих конвертов, и решил этим воспользоваться. Я хотел, чтобы эта залоговая расписка была в безопасности и чтобы я мог в любой момент добраться до нее. Поэтому я и положил ее вам в конверт вместе с погашенными чеками, которые выслал вам три дня назад. Я был уверен, что вы просто бросите конверт в ящик письменного стола. Для меня этот конверт был просто сейфом.
— Здорово придумано, — сказал Кэлворт. — А почему вы не подумали, что я вообще могу все это выкинуть в мусорный ящик или надумаю просмотреть содержимое конверта?
Гастингс слабо улыбнулся.
— Банк неоднократно обращался к вам с запросом по этому поводу в виде писем, но вы отвечали, чтобы мы не беспокоились, все погашенные чеки на месте и что вы когда-нибудь этим займетесь. Из этого я сделал вывод, о котором вам уже сказал.
— Ну а все-таки, если бы я вскрыл конверт и добрался до этой расписки?
— Конечно, риск был, но и соблазн для меня был велик. Я думал, что вы начали бы со старых чеков, до последних добрались бы не скоро.
Кэлворту все стало ясно. Хитрец Гастингс был прав и все рассчитал точно… Как, однако, люди могут незаметно изучать друг друга, проникая в их тайны, постигая их слабости и недостатки. Гастингс сыграл на его лени и безалаберности в полной уверенности в благополучном исходе… Возможно, и другие также пользовались его слабостями, например, Грейс или Чарли Мейер.
— Почему вы вломились сюда прошлой ночью и почему ждали до четырех часов утра?