* * *
В камине потрескивал огонь. Ветер шевелил занавески на окнах, пробираясь в щели замка Лейфера. Небольшой совет собрался в одной из замковых гостиных. Впрочем, его состав был неполным — Лайлиэль и Наариэн не отходили от постели Эрина, а Энтареаль остался дежурить на дверях, чтобы слугам Лейфера не пришло в голову выступить на защиту господина. Сам Лейфер остался заперт в той самой темнице, где держал Эрина и Арта. На замок наложили новые заклинания и решили забыть о хозяине замка, пока не очнется Эринальд.
Арта не устраивал такой расклад. Он старался держаться поближе к приятелям Эрина, потому что сама мысль о том, чтобы бродить по замковым комнатам, внушала ужас. А с Эрином остаться не получилось, Наариэн грозно выставила нежеланного помощника за дверь. И теперь приходилось наблюдать постные физиономии присутствующих.
— Что будем делать с Лейфером? — В десятый раз спрашивал Лави. Наверное, один из самых раздражающих приятелей Эринальда.
— Ждать, пока проснется Эрин, — хмуро ответил Кай.
— Как бы там ни было, а убивать одного из тринадцати я не дам, — вмешался в разговор до того молчавший король демонов. Арт взглянул на бледного высокомерного брюнета в очках — и поежился. Неприятный тип. Не хотел бы он встретиться с ним при других обстоятельствах.
— Он сам — убийца, — напомнил младший брат Эринальда.
— И что с того? — Ренарен окинул его мрачным взглядом. — Лейфер — мой подданный, и мне решать, что с ним будет. Точка.
Арт промолчал и пожал плечами. Он вообще не понимал, зачем нужны Эрину эти личности. Они слабы. Слабее, чем может показаться на первый взгляд. И немного спутали его расчеты, поставив жизнь властелина на карту. Неужели нельзя было поторопиться?
— Что щуришься, фейри? — Обернулся к нему Ренарен. — В твоих интересах, чтобы Лейфер дышал как можно дольше. Потому что как только с тебя исчезнет метка, ты умрешь.
«Как бы ни так», — подумал Арт, а вслух ответил:
— Увы, ваше величество, я больше не ваш подданный, и моя судьба целиком в руках его темнейшества Эринальда.
Глаза Рена сузились, превратившись почти в щелки. Но вмешался Лави:
— Не время спорить. Сейчас главное — чтобы Эрин очнулся. Раз мы обещали, что Лейфер доживет до его пробуждения, пусть так и будет.
Что ж, и от эльфов бывает польза. Хоть эльфов Арт терпеть не мог больше, чем темных. Он потянулся, прикрывая глаза. В такой компании стоит в любую минуту быть начеку.
— Может, пойдешь, отдохнешь? — спросил вездесущий эльф.
Арт даже глаза открыл от удивления. Светлый снизошел до него?
— Мне и тут неплохо, — ответил с усмешкой. — Не обращайте на меня внимания. Я здесь не более, чем стол или стул.