— Не прибедняйся! Твоих сил хватит на десяток собственных порталов. Что уж говорить об одном искусственном? Но я не об этом хотел поговорить. Как ты смотришь на то, чтобы сменить дворцовую охрану, Эринальд?
— Прямо сейчас? — У меня едва глаза на лоб не полезли.
— Зачем же сейчас? Утром. Половина только и думает, чтобы ты исчез с лица земли. Другая половина тоже не особенно преданна. Кто отвечает за охрану, Энтареаль?
— Да. — Мне начинало казаться, что схожу с ума.
— Значит, я поговорю с Энтареалем. Это же надо!
— А где брать других охранников, Арт? — спросил я.
— Искать! — Беспечно ответил фейри. — Искать, Эрин. Третьего не дано. Ты ужинать будешь? Я дико голодный. И друзьям твоим подпортить аппетит не помешает.
— Вообще-то не собирался.
— Так соберись! Питаться надо регулярно. Ой, это я после встречи с Иленией заинтересовался вопросами правильного питания. Но и тебя тоже касается. Пойду, распоряжусь.
И Арт с легкостью подскочил с кресла, через мгновение скрываясь за дверью. Нудно? Нет, с таким соседом мне никогда не будет нудно!
* * *
Арт привычно устроился на подоконнике и закрылся крыльями, даровавшими ему невидимость. Именно этой способности — становиться незаметным для всего мира — ему не хватало больше всего. Зато сюда скоро должны были прийти. Он уловил обрывки мыслей приятелей Эрина. Будь его воля, никогда бы не стал общаться с ними. Но сейчас речь шла не о глупых амбициях и неприязни, которую к нему испытывали эти ребята, а о том, чтобы защитить Эрина от покушения. В том, что оно будет, он даже не сомневался. Наконец, дверь скрипнула, пропуская живописную компанию.
— Я когда-нибудь его убью, — тихо шипел Кай, первым входя в гостиную. — Крылья оторву и прибью над кроватью!
— Угомонись, — отвечал ему Ник. — Стоит просто признать: Артиан злит нас только потому, что мы сами позволяем себя злить.
Арт усмехнулся. Как же они глупы! Те, кто считает, что может его понять. Тем временем компания, в которой не хватало только Эрина, разместилась на диванчиках и креслах. Старшие эльфы — рядом. Видимо, у них легкий романчик. Лайла держалась рядом с братом. Кай и Ник — отдельно ото всех.
— Не понимаю, почему Эрин молчит. — Лави задумчиво глядел в окно, на огоньки, видневшиеся вдали. — Разве его не злит Арт?
— Мне кажется, он его забавляет, — сказала Лайла. — И главное — Эрину его жаль.
— А нас — нет? — меланхолично поинтересовался Энтареаль, глядя на огонь в камине. — Увы, Эрин слишком доверчив. И Арт этим воспользовался. Это и наша вина тоже. Проглядели. Но пусть только шевельнется не в ту сторону — сразу пришибу.