— Предупреждаю в последний раз. — Постарался, чтобы фейри, наконец, понял, какую опасную игру затеял. — И больше не стану. Еще хоть одна выходка — и разговаривать мы будем по-другому. Я пойду. — Обернулся к Лави. — Посмотрим с Шуном, как комендант убрал паутину с двери.
И вышел в коридор. Странно все это… Хотелось разобраться, что же происходит на самом деле, но пока не получалось. Были догадки, домыслы — не больше. Словно не хватало какой-то мелочи, чтобы картинка стала цельной.
Стоит признать, комендант постарался на славу. Пятый этаж сиял и благоухал. Весь, от лестницы до наших комнат. Но в тени притаилась какая-то фигурка. Я уже было собирался призвать щит, как ко мне шагнула недавняя знакомая.
— Карэн? — Кажется, так звали девушку из беседки.
— Да. — Она склонила голову. — Эрин, я так и не поблагодарила вас за помощь.
— Тебя.
— Тебя… Спасибо, что вступился. Иначе не знаю, чем бы это закончилось. Я все не решалась подойти к тебе и сказать лично, но моя благодарность не знает границ.
Девушка поднялась на носочки и поцеловала меня в щеку.
— Извини, но мое сердце занято другой, поэтому — не стоит. — Улыбнулся в ответ.
— Это был дружеский поцелуй. — Покраснела Кэрол. — Мы ведь можем быть друзьями?
— Почему нет? — Подмигнул девушке.
— Спасибо! — Радостно воскликнула она. — Хорошего тебе вечера, Эрин.
И умчалась прочь по коридору. Симпатичная девушка, милая. Но разве она сравнится с Лайлой?
В комнате оказалось тихо и пусто. С тех пор, как любые преграды между Каем и Наиной исчезли, они и вовсе стали проводить вместе все свободное время. Я переоделся, захватил гостинцы для Паулины и пошел в оранжерею. Арацении встречали меня приветливым шелестом и щедро делились энергией. Забрался на дальнюю скамью, открыл припасенный учебник светлой магии. Шун устроился рядышком. Идеальный вечер! Так тихо, что даже непривычно.
Я уже дочитал до отражения заклинаний посредством световой магии, закрепляя недавний урок, как вспомнил, что не отдал Снежку доклад! Вот шуму-то будет! Может, пойти отдать? Быстро сбегал в комнату, прихватил листы со стола и уже шагнул в коридор, как вдруг ощутил резкий удар магии. Меня отнесло к стене. Зарычал Шун, нападая на кого-то.
— Шун, уйди! — Крикнул, поднимаясь. — Сам справлюсь!
Малыш отступил, но все равно скалился на кого-то невидимого. Удар, еще удар. Я едва успевал отбивать заклинания. Светлые, но оттого не менее опасные. Фигура мага была скрыта плащом. Но сила показалась знакомой. Я потянулся за ней — и едва не пропустил атаку. Темный щит взметнулся вокруг меня. Со стороны лестницы выскочил Кай.