Вот только разве кто учитывал мое желание побыть в одиночестве? Стоило вернуть Шуна в глобус и устроиться с учебником светлой магии, как в дверь постучали. Кто там прогуливает пары? Я даже спрашивать не стал. Свои и так знали, что замок в дневное время запирается редко. Поэтому, когда ручка провернулась, не стал откладывать книгу. И не прогадал — на пороге появился Ник.
— Эрин! — Брат кинулся ко мне. — Что случилось? Наина сказала, вы поссорились с Каем.
— Да, есть слегка. — Перелистнул страницу.
— Слегка? Эринальд! Да убери же ты книгу!
Учебник отправился на стол. Я с сожалением проводил его взглядом.
— Убрал. Что дальше?
— Что произошло? — Похоже, брат и правда волновался, поэтому я прекратил паясничать и ответил прямо:
— Кай узнал, что у меня временно пропала тьма, и я могу управляться только светом. Видимо, разозлился из-за того, что сразу ему об этом не сказал, и решил переехать к Наине. Раз уж она теперь его невеста.
— Переехать? — Ник выглядел растерянным. — Стой! Что значит, нет тьмы?
— Да то и значит! — Мне надоело объяснять. — Темная магия больше мне не повинуется. И точка.
— Давно?
— С войны.
Ник потер виски, словно пытаясь осознать услышанное.
— Тогда зачем ты покинул дворец, Эрин? — Спокойнее, чем ожидал, спросил он. — Там было безопаснее. А здесь тебе все время приходится применять магию. Студенты и так знали, конечно, что ты управляешь как тьмой, так и светом, но если эта информация выйдет за пределы академии?
— Думаешь, после битвы с демонами еще не вышла? Нет, Ник, проблема не в том, что мне подвластно и то, и другое, а именно в том, что тьмы больше нет. Какой я теперь темный властелин? И ни в одной книге о подобной возможности — ни слова.
Указал на учебник на столе. Ник подхватил книгу, прочитал название.
— Эрин, это безумие, брат. — Вынес он вердикт. — Тебе следует немедленно вернуться во дворец.
— Чтобы очередной наемный убийца до меня добрался? Пока не овладею светом, я беззащитен, как котенок.
Само понимание этого злило. Ссора с Каем злила еще больше. В добавок рядом крутились личности, единственной задачей которых будто было вывести меня из себя.
— Успокойся. — Ник мигом оценил мое настроение. — Все восстановится. Наверное, тебе просто нужно отдохнуть. В конце концов, ты использовал слишком много сил в решающем бою. Да и до этого сражался с братом Кая. Ничто не безгранично. Твоя тьма тоже. Вот восстановится — и вернется.
Слова брата успокаивали. Наверное, мне было нужно, чтобы кто-то их произнес, потому что моего оптимизма уже не хватало. Я смирился, что тьмы нет, и выкручивался, как мог. Но что будет потом?