Я понял, только когда фейри расчистил руками снег и указал на кольцо в земле:
— Здесь! Помоги поднять, мне одному не справиться.
Мы схватились за кольцо и потянули на себя. Уф, и правда, тяжеловато. Вниз уходил узкий тоннель.
— Смотри, ступеньки хлипкие, — напутствовал Арт. — Иди, я следом.
Я щелкнул пальцами, и перед носом завис светлячок. Хоть какой-то свет. Наклонился — и едва разглядел ступеньку железной лестницы. Да уж, главное — не сломать себе шею раньше, чем доберемся до крыльев. Ступеньки под ногами протяжно заскрипели, а люк над головой уже закрылся, и Арт осторожно спускался следом. Спуск казался бесконечным. И когда я начал раздумывать, а не спрыгнуть ли вниз, ступеньки вдруг закончились — и начался пол. Это было нечто вроде лабиринта или подземелья. В воздухе пахло сыростью и чем-то тухлым, неприятным.
— Канализация близко. — Арт заметил, как я поморщился. — Потерпи, Эрин. Другого пути все равно нет.
— Как ты его нашел? — Спрашивал я, пока Арт выискивал на стенах какие-то знаки.
— Девушка помогла, — ответил фейри. — Она меня пожалела и рассказала, где находится тайный ход. Увы, пришлось еще три месяца ждать возможности для побега, но, как видишь, я выбрался. А теперь пробираюсь обратно. Глупо! Прости, Эрин. Я втянул тебя в дурную затею.
Я махнул рукой. Нечего сомневаться, надо действовать! Арт свернул в один из узких коридоров.
— Как ты их различаешь? — спросил я.
— Секрет в том, что надо постоянно сворачивать направо, когда движешься в замок, и налево — если идешь из него. Запомни на всякий случай.
Запомнил. Как и сказал Арт — на всякий случай. Мы поворачивали еще раз десять, пока не достигли такой же лестницы, только ведущей вверх. Теперь Арт пополз впереди, а я следовал за ним. Когда фейри добрался до потолка, он нажал на скрытый рычаг, и над нашими головами появилась дыра.
Фейри выбрался наверх — и я услышал его крик:
— Эрин, беги!
Бежать? Еще чего! Рванулся вверх, что было силы, и оказался в комнате, больше напоминавшей кладовую. Фейри отбивался от десятка стражников. И расстановка сил была явно не в его пользу. Я выхватил меч и бросился на нападавших. Одного убил сразу, второй успел выхватить оружие. Стоит признать, охрана Лейфера не зря ела свой хлеб. Стражник дрался на одном уровне со мной — значит, у него была хорошая школа.
Я попытался призвать магию — не вышло. Что за тьма? И лишь потом разглядел на стене запрещающие знаки. Да чтоб мне провалиться! Если бы не Арт, можно было выманить стражников под землю. Хотя, где гарантии, что там знаков нет? Я не проверял.