– Ага! – важно кивнул Джем.
– Могли бы меня предупредить! – возмущенно бросил мистер Крэнбрук.
– Разумеется, мог, – почесывая подбородок, отозвался Вагглсвик. – Только вы были своего рода наживкой, сэр, к тому же сомневаюсь, что, если бы я посвятил вас в свои планы, вы согласились бы лежать в постели как ни в чем не бывало и ждать, пока Файтон вас прикончит.
Вдруг в голове у Джона мелькнула ужасная мысль:
– Мисс Гейтсхед!
– С ней все в порядке. Ее работодатели знали, где она остановилась, а Файтон никогда не рискует зря.
– Да и мешка с бабками у нее нет, – словно невпопад вмешался Джем.
– Он хочет сказать, сэр, – оборвал его Вагглсвик, – что девушка, в отличие от вас, больших денег при себе не имеет.
– Зато Файтон вполне мог заниматься похищением тел для продажи на эксперименты, – предположил Джем.
Мистер Крэнбрук содрогнулся.
– Ее тела он точно не похищал, – заявил мистер Вагглсвик.
Джон посмотрел на него.
– Какой ужас! Нужно все рассказать мисс Гейтсхед!
Вагглсвик вновь поскреб подбородок.
– Вряд ли это необходимо. Ее не будут привлекать в качестве свидетеля – в отличие от вас, сэр.
– Да, конечно, я знаю. И с радостью дам показания. Со многими путешественниками успело расправиться это чудовище?
– Трудно сказать, – ответил Вагглсвик. – С того времени, как на Боу-стрит стало об этом известно, – с двумя или тремя.
– А до того? Даже представить страшно!
– Ага, – согласился Джем. – Бог знает, сколько человек угодили в котел, пока здесь не появились мы, сыщики.
В размышлениях над этой чудовищной новостью мистер Крэнбрук вернулся к прерванному отдыху, и пусть забыться сном ему так и не удалось, зато он плодотворно провел время, выдумывая правдоподобную историю для мисс Гейтсхед.
Наутро они встретились в столовой, темной и непроветренной. Когда вошел Джон, мисс Гейтсхед открывала ставни, и ее замечания по поводу того, что в «Пеликане» совсем нет порядка, были очень точными и язвительными.
– Я все утро звонила в колокольчик, и кто, вы думаете, наконец-таки принес мне кувшин с горячей водой? – возмущалась она. – Бармен!
– Ужасно! Но дело в том, что у них стряслась беда – ночью заболела хозяйка, – без запинки объяснил Джон. – Не возражаете, если мы с вами сходим позавтракать в другую гостиницу?
– Ничуть! – бойко откликнулась мисс Гейтсхед. – Как ни жаль хозяйку, она того заслуживает, потому что нельзя содержать дом в таком отвратительном состоянии! Сейчас, я только возьму шляпку и мантилью. – Внезапно девушка покраснела и робко добавила: – Наверное, вы вчера подумали, что я сумасшедшая. Честное слово, не представляю, что заставило меня нести подобный вздор. Ни разу в жизни я еще так хорошо не высыпалась, как сегодня! Разве не странно, что уставшему человеку лезут в голову такие ужасные мысли?