На площадку, раскачиваясь, влетела следующая бадья — все бросились к ней, подвели к стенке, откуда хлестал фонтанчик, и засыпали этот фонтанчик горой бетона.
— Вот так вот! — весело проговорил небритый бетонщик. — Фонтаны пускай в Петергофе бьют или где-нибудь ещё, а нам в данную минуту они ни к чему!
«Быстрее, быстрее надо!» — подумал я.
— Не успеваем! — проговорил пожилой. — Петухова надо сюда!
— А кто будет стропить бадьи? — спросил бородатый.
— А мы вот парнишку туда пошлём! Соображаешь чего-нибудь в нашем деле?
— Соображаю! — ответил я.
— Стропить сможешь?
— Смотря что, — проговорил я, разволновавшись.
— Ну как что? — проговорил пожилой. — Бадьи! Видишь, машины бетон нам подвозят по эстакаде? Так вот, подманиваешь БелАЗ — машины эти так называются, самые мощные сейчас, — подманиваешь этот БелАЗ к бадье, которая свободная сейчас на эстакаде лежит, БелАЗ ссыпает в неё бетон, ты цепляешь бадью крюком с крана и сигналишь крановщику: «Вира! Поднимай! Вот так!» — Он показал поднятыми руками сигнал. — А Петухову скажи, чтобы мчался сюда. Скажи, без него тут вода быстрее поднимается, чем бетон. Ну, понял свою задачу? Иди воюй! — Он снял с себя поцарапанную каску, надел мне. — Петухова видишь?
Я кивнул. Красная каска Петухова казалась отсюда головкою булавки, воткнутой в эстакаду.
Я сначала медленно, держась за перила, потом всё быстрее пошёл по дребезжащим железным лесенкам, гармошкой спускающимся вниз. Я всё старался вспомнить, где я мог, и вовсе не так уж давно, тоже спускаться по таким вот брякающим железным лесенкам, переходящим одну в другую. И вспомнил: недавно с папой мы поднимались на Исаакиевский собор и потом опускались с него по таким же железным лесенкам, — иногда они шли внутри здания, иногда вдоль стены, на открытом воздухе, и тогда тоже было видно далеко, но не так далеко, как сейчас.
Лесенка не была непрерывной, иногда мне приходилось долго искать продолжение её, блуждая по очередному широкому уступу плотины; наконец за какой-нибудь лебёдкой или деревянным вагончиком, в который люди заходили иногда, чтобы согреться, я видел железные ступеньки, уходящие вниз.
На всех уровнях плотины кипела работа: слепила яркая, с фиолетовым отливом сварка, опускались высокие бадьи, в третьем месте люди только ещё сколачивали огромные деревянные коробки, похожие на хоккейные, чтобы потом забить в них бетон.
Плотина оказалась вовсе не такой гладкой, сплошной, какой я увидел её на схеме в управлении; у неё оказалась хитрая, разнообразная «начинка», посложнее, чем в том трёхслойном пироге, который бабушка пекла на мой день рождения. Наконец я спустился на эстакаду. Огромные БелАЗы с рёвом шли на меня — только успевай поворачиваться. Колесо БелАЗа выше взрослого человека, а издалека БелАЗ походил на страшное чудовище, к тому же одноглазое: маленькая стеклянная кабинка смещена вбок и кажется глазом.