Я снова кивнул.
— На, жри! Небось и самогоночки заглонешь?
«Вот так! — в сладком алкогольном дурмане думал я — Злобная, глупая жена и эта вторая, бездушная карьеристка, никогда так душевно не поинтересуются, что у тебя болит. А эта!.. И главное, бескорыстно!»
— А это кто? — испуганно спросил я, увидев вдруг за пологом на кровати спящего старичка.
— A-а, муж мой! — злобно сказала дворничиха. — В летаргическом сне, восьмой год уже!
Однако, когда она скрылась на кухню, старичок открыл один глаз, хитро подмигнул мне и снова закрыл.
Я был потрясен! Неужто я был предназначен вместо него?
— Чего не жрешь-то совсем? — возвращаясь, спросила дворничиха.
— Я ем.
Растрогавшись, я быстро, как молнию, открыл перед нею душу, стал подробно рассказывать, что и как... Лицо ее приблизилось к моему... и вдруг я почувствовал, как сильные руки поднимают меня и несут.
— Э-э! — закричал я, но было поздно...
Я прожил в каретной десять дней, подружился с летаргиком, который уговаривал меня тоже погрузиться в летаргию, но, подумав, я все-таки не решился.
Через неделю я вернулся домой и решил никуда больше не уходить.
Поэтому, изливаясь перед Лехой, я знал уже, что это бессмысленно, что никуда я не денусь, да и некуда деться!
Тридцать первого августа я вернулся с работы и застал дома только дочь, жены не было.
— А где мама-то? — спросил я.
— Не знаю, — расстроенно усмехнулась Даша. — Какая-то подружка к ней заглянула, и они убежали. Сказала, что скоро вернется...
— А сколько прошло уже?
— Четыре часа.
«Та-ак! — подумал я. — А что муж с работы вернулся, ей на это наплевать».
— Баба Аля приехала! — сказала дочь.
— Как? А где же она?
— Пошла в собес.
Так! Приехала мать, что делает она два раза в год, а жены, как будто специально, нет дома, и когда она вернется...
Я долго сидел на кухне, пил чай, посматривал в зеркало на стене, отражающее улицу. На остановке скапливалась жиденькая толпа, потом в зеркало вползал длинный троллейбус и, стерев отражение очереди на остановке, уползал за другой край зеркала.
Потом показался еще троллейбус, остановился. И я увидел, как мать обходит троллейбус сзади, торопливо двигая головой влево-вправо, переходит дорогу... Спешит!
Я почувствовал, как внутри все сжалось... Хоть мать-то меня любит, торопится, почти бежит!
Я открыл дверь и, улыбаясь, стоял сбоку, ожидая... Мать быстро вышла из лифта, увидев меня, улыбнулась, чмокнула в щеку.
— Началось? — тревожно спросила она меня, устремляясь в комнату.
— Что? — удивился я.
Оказывается, спешила она на премьеру многосерийного телевизионного фильма, боясь опоздать!