— Или вы сошли с ума или думаете, что сошел с ума я?! Твое предложение слишком похоже на ловушку!
— Нет, я готов поклясться, что это не ловушка, опять же я пойду с вами.
— Твоя жизнь не слишком-то уж и ценна, чтобы служить гарантией, не говоря уже о том, что твой хозяин тебе мог не сказать всего и обрек на смерть. Все-таки согласись, что это хороший размен — моя дружина и я сам на не слишком родовитого боярского сына.
— Тут ты прав… Мне нечем убедить тебя в своей правоте и тогда мне не остается ничего иного как пойти искать другого вождя, что все же рискнет и получит богатую добычу…
Ардат недовольно поморщился. Осторожность и жадность боролись в нем не на жизнь, а на смерть склоняя то в одну, то в другую сторону.
— Да и не успеем мы его взять! — привел он еще один довод. — Достаточно будет защитникам подать сигнальный дым, если уж гонца не смогут, как из Владимира выйдет княжеская дружина и нам придется спасаться бегством.
— В том-то и дело, что этого опасаться не приходится! — развеселился посланник. — Там каждый день дым коромыслом стоит!
— Отчего так?
— Княжич Юрий решил приставить к полезному делу увечных воев да сирот с беспризорниками, чтобы не бедствовали, а добывали себе пропитание своим трудом, в поте лица, как сказано в Библии, а княжич Юрий стал очень набожным, чуть ли не монах, даже по девкам не ходит, вот и дымят — трудятся.
— Увечные вои да беспризорники, говоришь? И ты утверждаешь, что там много добычи взять можно? — усомнился Ардат, подозрительность одержала тактическую победу.
— Они делают там харалужские мечи! И много, если судить по тому количеству железной руды, что скупил княжич, а скупил он ее много! Очень много! Купцы везли ее со всех краев княжества и из других земель! И все это может достаться тебе. Сразу уйдешь к булгарам и распродашь все за звонкую золотую монету. Даже с полоном не придется возиться, с ним мороки много, а прибыли чуть. Да и сдерживает сильно, а уходить придется быстро.
— Но если в его крепости делают столь дорогой товар, то почему такая слабая охрана? — вновь заподозрил подвох вождь. — Сотня увечных воинов, это мало…
— Как раз потому, что крепость близко от Владимира и в случае опасности, княжич надеется на помощь отца, который в нем души не чает. Так что вам нужно лишь хорошенько перекрыть все пути, чтобы мышь не проскочила и у вас будет время для полноценного штурма.
— В чем же тогда выгода твоего господина, если я заберу всю добычу?
— Мастера. Ты по моему указу схватишь несколько человек и я их заберу с собой. Они будут делать мечи для моего господина.