Старый цверг затрясся в неслышном смехе.
– Пойдем, тебе надо убедиться и поверить в себя.
Он провел меня в глубь святилища, где я никогда не бывал, и остановился перед самым настоящим порталом.
– Открой врата, посвященный!
Я хмыкнул. Наши ученые давно уже доказали, что те «каменные ворота», которыми прошел Кэйкумуо, были повреждены невесть когда и открывались любому – хитрая система блокировки была в них безнадежно испорчена.
Но вот другие порталы на Манге, а их уже насчитывалось четыре, не открывались вообще, стояли, как памятники. А это, выходит, пятый по счету…
Пожав плечами, я вложил ладонь в пятипалый отпечаток – и портал открылся… Тут же! Сразу! Я даже дышать перестал.
За проемом «врат» простирался берег моря, истыканный «сосульками» отмерших кораллов, пористыми и искрившимися на солнце. Само светило было небольшим и красным, хотя и не на закате, а в самом зените. Красный карлик.
Правда, никаких сумеречных тонов я не заметил – свет как свет, разве что не режет глаз яркостью. Ну и отлично.
Белый песок разливами струился между коралловых надолбов, широкими наметами уходя к воде. Волны накатывали синие, с белой пенной оторочкой, а вдали, у горизонта, море принимало густой сапфировый цвет.
А вот небо словно выцвело, напоминая линялую простынь бледно-голубого колеру, на которой пробивался игольчатый свет нескольких звезд. По небу красиво порхали… птицы, наверное. Белые ромбы, мерно махавшие крылами, летели клином, рождая смутные ассоциации.
Вдоль берега росли странные растения, кривоватые сростки – сразу по несколько стволов выходило из песка, смыкаясь и перекручиваясь, снова расщепляясь, оставляя щели и опять соединяясь воедино, а вверху раскидывая веерами перистые листья-опахала. Цвет у листьев был «под море», зеленовато-голубым.
И никого… Тишина и покой. Только и слыхать, как волны шуршат, накатываясь на берег, да с неба доносились едва слышные и немного печальные крики: «И-и-у-у! И-и-у-у!»
Текуи стоял рядом со мной, на пороге, и любовался пейзажем, склонив голову к плечу.
А у меня в голове словно прошептал кто: «Вторая планета звезды Тау Кита. Расстояние от Земли – около двенадцати световых лет. Расстояние от Манги – более трех тысяч светолет. Названия не имеет, разумными существами не заселена».
Исправим, усмехнулся я и сказал в манере цвергов, склонных к архаичному, немного первобытному пафосу:
– Нарекаю тебя Авророй!
Вложив ладонь в углубление по форме пятерни, я добился того, что портал закрылся. Сработало… И туда, и обратно.
Я распрощался с Текуи и покинул святилище, выбрался на воздух из лабиринта пандусов и переходов, верениц залов и атриумов.