Я никого не торопил, а когда замечал новые анахронизмы в московской застройке, в толпе, в потоке машин, то отворачивался.
Прихватив рюкзаки – Кириллыч с Ромкой тоже нагрузились, – мы двинули к метро.
– Куда? – спросила Наталья, обращаясь к Бунше.
– Метро «Дзержинская».
Когда мы доехали до нужной станции, там уже висели другие буквы, складываясь в «Лубянку».
Я провел всех в служебное помещение и открыл портал. Пока все проходили, я смотрел за открытую дверь. Оттуда несся глухой шум шагов и человеческого гомона, машинных звуков и нескончаемого московского гула.
Повернувшись, я покинул Майю, перенесясь на Иелу. Не самая гостеприимная планетка, зато так быстрее всего.
Портал был прикрыт сверху прозрачным куполом – это был пузырь из модифицированного пространства. А вокруг лежала ночь.
Вот только темно не было – небо над Иелой пылало. Сверхмощные сияния, которые обычно зовут полярными, полыхали в вышине, змеились и трепетали, а в зените калился белый кругляшок.
– Это солнце здешнее, – неохотно объяснил я. – Было светило как светило, пока не превратилось в нейтронную звезду. В пульсар. А все, что вокруг, это не снега. Это вымерзшая атмосфера.
Пласты рыхлого снега лежали недвижимо – на Пеле не дули ветра, чтобы мести порошу. По снегам метались яркие отсветы, время от времени осеняя еще один портал – метрах в двухстах от того, что высился у нас за спиной.
– Приникаем к стенке и медленно давим на нее, – инструктировал я. – Она облепит вас, как коконом. Так и прошкандыбаем…
Показав пример, я очутился будто в раздутом прозрачном скафандре. Не верилось, что столь тонкая пленочка способна защитить от чудовищной радиации снаружи, тем не менее это было так.
Переваливаясь на плотном снегу, я побрел к порталу. Когда-то Пела тоже была землеподобной, а теперь об этом напоминали лишь красноватый азотный лед и голубой кислородный.
Впереди, словно мыльный пузырь, засиял купол над порталом. Осторожно приблизившись, я вжался в податливую «стенку» и слился с ней. Было холодно, под ногами поскрипывали отдельные снежинки.
Вторым подошел Кириллыч. Прижался и – оп! – оказался внутри.
– Ничего так прогулочка! – хмыкнул он.
– Да уж…
Собрав всех, я вывел их прямо на Центральную площадь.
– Хорошая была экскурсия… – вздохнул Удалов.
Кузьмич лишь покивал задумчиво.
– Мы за пару дней увидели столько, – проговорил Эдик, качая головой, – сколько другие и за десять жизней не увидят.
– Да-а… – зажмурился Ромка.
Все стали прощаться, расходиться, а мне спешить было некуда. Я присел на лавку в тени портала и оглянулся – ни одного любопытствующего бездельника. Задержалась и Наташа.