– Как вы сказали? – переспросил Матвей. – Навы?
Иван Александрович кивнул.
– Навьи или, как их еще называют, навы. Во многих сказках есть упоминания об этих существах. Неужели не слышали?
– Нет, – ответила за всех Ольга.
Ей удалось найти две деревянные скалки, и теперь они с Верой Ивановной собирались приматывать к ним кусочки разрезанных свечей и разорванные на полоски хлопчатобумажные полотенца.
– В славянской мифологии загробный мир называется «навь». Его обитатели могут причинить людям много несчастий. Навьи – это неупокоенные мертвецы, которые бродят по ночам, мучают и убивают людей. Именно поэтому в былые времена люди боялись выходить из дому, как стемнеет. Считалось, что навьи обрекают людей на болезни и безумие, насылают мор на домашний скот. Например, в «Повести временных лет» говорится, что эпидемию в Полоцке наслали мертвецы, скачущие на невидимых конях.
– Вы полагаете, что ваши родные стали навами? – уточнил Матвей.
– Это единственное объяснение, которое мне удалось найти. Те, кого по какой-то причине не принял загробный мир, кто не нашел покоя после смерти, восстают из могил и бродят по округе. Похоже, правда?
– Зомби, – сказала Диана. – Это мы уже и без вас поняли.
– И да и нет. Зомби не помнит своей прошлой жизни, это бездушная тварь, которая имеет только одно желание: пожирать человеческое мясо, особенно мозги. Навы сильно отличаются от них. Они привязаны к месту, где жили прежде.
– То есть с Плавы планины уйти не могут? – вставила Ольга.
– Нет, гору они не покинут. Есть много и других отличий. Вы видели, они не выносят света, появляются только после захода солнца. Навьи не питаются ни мозгами, ни человеческим мясом. Знают, кем были прежде, узнают родных… – Он сглотнул. – И способны мыслить. Люди обращаются в зомби, подхватив вирус. Или же колдун вуду заставляет их ходить после смерти. Навами мертвецы становятся, потому что не могут уйти в мир иной – он отвергает их.
– Почему отвергает? – спросила Светлана.
Остальные молчали.
– Причины могут быть разными. Навьи могут получиться из колдунов, самоубийц или тех, кто умер внезапно, неожиданно, преждевременно. – Иван Александрович пожевал губами. – Но все же самой частой причиной называют проклятие. Особенно сильным считалось проклятие родных – матери или отца. Или же проклятие тех, кто находится на краю смерти. Невинно убиенных.
Иван Александрович подошел к единственному в комнате стулу. Тяжело сел на него, будто разом лишившись остатков сил.
– Жители деревни были повинны в смерти тяжело больных людей, которые к тому же попросили у них хлеба и помощи. Как-то мне на глаза попалась пословица. «Они пытались похоронить нас, но они не знали, что мы семена». Она меня буквально заворожила, сидела в мозгу ржавым гвоздем. Никак не мог выбросить ее из головы. – Старик поежился, губы его задрожали. – Иеремия думал, что уничтожит прокаженных, но их смерть дала всходы. Жуткие всходы. У него не вышло похоронить чужаков. Но самое главное – он не понял, что, убивая, дает жизнь нежити.