— Это дешевле, чем построить два дома. Каждая квартира будет иметь в первом этаже кухню-столовую, кладовые, а на втором две жилые комнаты. Для каждой квартиры усадебный участок земли, на котором двор, хлев, сарай и при желании огород, сад.
Венков взял верх.
Не простым оказался вопрос — кому жить? Нуждались в жилье специалисты, приехавшие из города. Но колхоз не мог еще строить свои дома. В будущем будут и такие, принадлежащие колхозу дома, а в этом году надо построить их и продать колхозникам, переселенцам из Лапшовки и Андреевки.
Поехал он в эти деревни, повел разговор с механизаторами, у которых дети школьники.
— Построим дом и продадим в собственность тем, кто вселится. А дома их на старом месте колхоз купит и перевезет в Усовку. Может, что и сгодится из них в дело. Кроме того, кто пожелает в этом же году перевезти свой дом в Усовку — перевезем.
Нашлись охотники купить новые дома, нашлись и желающие переселиться со своими домами.
— Но учтите, — предупреждающе говорил Венков. — Перевезем старые дома за счет колхоза, но в прежнем виде их оставлять нельзя, придется несколько улучшить их с добавкой материала, чтобы поуютнее, поудобнее было внутри и попригляднее снаружи. А на это надо раскошелиться не только колхозу, но и владельцам домов.
Все эти разговоры взбудоражили колхозников «России». Андреевцы и лапшовцы рады слиться с Усовкой, жить в большом селе, у самой Волги. Усовцы тоже засияли: не растаскивается их село, не исчезнет, а переродится…
Тихим днем, когда мохнатый иней висел на деревьях, на заборах, на каждой былинке, в Усовку вкатился газик-вездеход и остановился у правления. Из кабинки вылез Снегирев и легко взбежал на крыльцо, обмел веником бурки.
Приехал первый секретарь райкома без предупреждения. Увидев его перед собой, Венков подумал: «Так-то лучше: не готовились к встрече, пусть увидит все, как есть».
Поздоровались.
— Ехал я с Сенной, надумал к вам завернуть.
— Хорошо сделали, Петр Павлович. Раздевайтесь к садитесь вот тут, у печки.
— Кажется, не очень морозно сегодня, а в машине продувает.
— На «Волге» бы надо.
— Не везде на ней проедешь.
— А вот что, Петр Павлович, пойдемте ко мне, погреемся чаем.
— Ну что ж, можно, — согласился Снегирев. — Моего шофера тоже надо бы погреть.
— Возьмем и его.
— Ладно. Только сначала подлейте в машину горючего.
— Это можно. — Венков позвонил. Вошла секретарша. — Там райкомовский шофер. Пусть завгаражом заправит его машину, вот записка, а после подъедет ко мне домой.
Пока кипел чайник, Венков собрал закусить и поставил коньяк.
«Если откажется выпить, значит — ханжа».