Мужчина презрительно фыркнул.
Неожиданно в двери особняка громко постучали. Четыре пары глаз напряженно уставились на длинную фигуру дворецкого, церемонно вышагивающего к выходу.
Сердце Эленики стремительно забилось. Может, это Леонарел вернулся?
Слишком быстро. Она еще не успела придумать план, как скрыть отсутствие невинности.
Жар окрасил уши в розовый.
Двери распахнулись и в холл вошел пыльный гонец.
— Срочное донесение для ее Светлейшества княгини Анварской и Палирской.
Хозяйка дома вздрогнула, поймав напряженные взгляды своих гостей. Чинно встала из-за стола и гордо прошествовала к гонцу. Стараясь, чтобы руки не дрожали, взяла конверт и медленно развернула.
В следующий момент краска, так щедро заливавшая ее щеки все утро, полностью отлила от лица. Губы стали белыми в цвет снежных волос.
— Что там, Элен? — спросил Рамон, подходя сзади. — Не томи, говори скорее.
И, видя, что девушка никак не реагирует, вырвал у нее из рук письмо. Эленика не возражала. Рамон был ее другом детства, как и Илона. А Камилла вообще была двоюродной сестрой. Но даже им троим у нее не поворачивался язык сказать:
— Леонарел из рода Фальтон, последний князь Порядка, подписал эдикт о безоговорочной сдаче Анвара и Палирии на милость Кровавого заката. Все земли двух государств отныне находятся под юрисдикцией Дариэна из рода Астард и являются провинциями Хаоса с ежегодной выплатой дани, — прозвучал бесцветный голос Рамона.
Внутри Эленики закипал пожар. Как он мог лишить ее всего, что было дорого? Мужа, страны, чести, достоинства? За один день!
Маленькие ладошки сжались в кулачки.
— Последний оплот Порядка пал, — грустно сказал мужчина.
— Что же теперь будет? — воскликнула Камилла с другого конца холла.
Вокруг воцарилось напряженное молчание. Ровно до того момента, пока Рамон с шумом не смял письмо и не ответил:
— Это значит, что какое-то время нам придется подчиняться законам темных. Пока мы не наберем сил дать отпор. И не сбросим с себя это ярмо.
— Ты думаешь, это возможно? — дрогнувшим голосом спросила Эленика.
— Еще как. Ты — все еще княгиня Порядка.
— В мире, где царит Хаос, — невесело прибавила девушка.
А про себя уже лихорадочно думала. Ее мозг привык работать быстро. Она с детства обладала способностями почти мгновенно принимать решения и не отчаиваться даже в самых трудных ситуациях. Отчасти это стало ее особенностью. Там, где другие пасовали, Эленика умудрялась найти выход из положения.
И сейчас она дала себе слово, что не сдастся. Рано или поздно судьба обязательно предоставит ей шанс уничтожить узурпатора. Освободить свой народ. И она этот шанс не упустит. Не будь она — Эленикой из рода Тимьен, последней правительницей Анвара и Палирии, последней княгиней Порядка.