На лице шены в бордовом платье написано чистейшее изумление, шок, непонимание. Кто она, эта шена? Почему была уверена, что пригласят именно ее? Нынешняя фаворитка?
Как бы там ни было, но чем дальше принц проходит через толпу девушек, тем сильнее загорается в глазах у оставшихся огонек надежды.
Тенер остановился.
Возле меня.
Душа ушла в пятки.
— Разрешите пригласить вас на танец, шена Брауш.
Мое замешательство длилось от силы пару секунд. Но взяла себя в руки быстро. Я ведь могла предположить, да и предполагала, что так будет.
Запоздало, но все-таки сделала реверанс.
— Да, конечно, ваше высочество.
Вкладываю свою руку в руку Тенера.
— Вы выглядите великолепно, Эльриа, — отмечает принц, выводя меня в центр зала. Неожиданно ловлю на себе взгляд шены в бордовом. Взгляд полон испепеляющей ненависти. — Белый цвет вам очень идет.
Только сейчас отмечаю, что принц сегодня одет в белый костюм, и смотримся мы как пара. Думаю, это не случайность.
Опять я ощущаю себя, словно принцесса. Прекрасная плавная музыка, и только мы с Тереном вдвоем кружимся посреди зала под наблюдением сотен пар глаз. Меня не покидает ощущение волшебства происходящего. Я стараюсь сейчас ни о чем не думать и просто наслаждаться настоящим. В этот момент не важно, как все повернется и какие будут последствия, это просто магия. Те хорошие мгновения, которые должны остаться со мной на всю жизнь.
Когда зал заполняется танцующими парами, Тенер заводит со мной неспешный разговор, о том, что рад видеть меня сегодня здесь, о том, что я своим упрямством и насмешила его и раззадорила. Воспользовавшись моментом, решила поговорить о подарках.
— Ваше высочество, я понимаю, что инициатива с королевской помощью в немалой степени исходит от вас, я благодарна, но хотела бы вас попросить… не усердствовать. Я чувствую себя обязанной, притом, что отплатить вам никак не смогу, я уже говорила об этом.
Принц смотрит на меня проницательно, и в то же время ласково.
— Не надо чувствовать себя обязанной. Если бы я делал что-то для вас по взаимному договору, то заранее бы это обозначил, и мы с вами обговорили все условия. Договора не было, значит, вы мне ничего не должны. А так… Я постараюсь не усердствовать, но хочу видеть вас на балах, улыбающейся и радующейся жизни. Мне это приятно.
Тенер сжимает мою ладонь чуть сильнее, и притягивает к себе ближе, все остается в рамках приличий, но я чувствую, что щеки мои опять горят, а в теле бушует настоящий ураган. Вроде бы со стороны ничего такого не происходит, но я чувствую это напряжение между нами, от него у меня ноги становятся ватными. Я бы возможно, споткнулась, но мой партнер ведет уверенно, направляет так, что я могу расслабиться и не бояться упасть.