— Гордый! Уважаю! — произнёс подросток ломающимся голосом. Болиструг возмущённо выпустил воздух сквозь неплотно сжатые зубы, но заметив моё недоверие — прошептал:
— Не обращай внимания на внешний вид владыки. Пусть он и выглядит молодо — это последствия давнего проклятия. Вгаркл мудр и опытен, ему сто семьдесят восемь лет!
Болиструг встал рядом с ним, а я остановился напротив трона. Король гномов в основном символическая фигура, но определенная власть у него имелась.
— Дорогой Игорь! Чужак, столько воинов спас! Болиструг рассказать всё! Зкирк поведал, как ты помогал отряд в логово демонов. Прости, что сначала не доверяли — сказал Старый на ломаном общем.
— Можете говорить на своём языке король Вгаркл, всё пойму — ответил юнцу, тот удивлённо поднял безволосые брови и продолжил на грубом наречии.
— Ты проявил истинное мужество в бою, лечил наших солдат, жаль — многие полегли. Убил врагов больше, чем любой из воинов, спас Зкирка, вы даже убили полководца и смогли уничтожить портал! — восторженно вещал не мальчик, но муж.
— Игорь, ты показал себя истинным другом гномов и больше всех — мы обязаны спасением именно тебе. Зкирк уверял, что они не пробились бы к порталу без твоей помощи с чудо-оружием. Мы весьма благодарны, можешь просить любую награду! — торжественно закончил король.
— Можно занять кузнецов в городе, сделать пару вещиц?
Вгаркл согласно кивнул.
— Король, прошу — быстрей возобновите торговлю со странами! Цурк Пятый в столице уже беснуется.
Старый мало решал в этом вопросе, но заверил — торговать станут, как можно быстрее.
— Стагнация и упадок — никому не нужны — пробурчал малыш.
Гномы приняли осадное положение — только на время войны и теперь всё должно прийти в норму.
— Может, остались книги или записи знающих о портале? — спросил у короля.
— Да, пару томов нашли. Забирай, позже принесут — махнул рукой Старый.
Коротышки не смогли расшифровать, написано на неизвестном языке или это шифр. Портала теперь нет и манускрипты им не к чему.
— А… нет ли у вас волшебников, могущих изменить арахне ножки? — замялся я.
Король печально покачал головой. Несмотря на магию мира — у гномов с ней всё плохо.
Маги рождались крайне редко, зато некоторые жители могли чувствовать сквозь камень богатые жилы самоцветов или руды. Не видеть, а именно чувствовать — на небольшом расстоянии. Их использовали в шахтах при добыче полезных ископаемых, весьма почётная должность. Но гномы не могли мне помочь с паучихой.
Повсюду, в секрете от девушки — я старался узнать что-нибудь, но результатов никаких.