«Опять рыжие», — подумал Кузя и почему-то глянул на Слободкина. Тот неотрывно смотрел на фургоны и беззвучно шевелил губами.
«Неужели опять считает? — пронеслось в голове у Кузи. — Совсем забыл тогда у него опросить, помогает ли это, когда мурашки по коже. А ну-ка, попробую: одна, две, три…»
Слободкин больно саданул его в бок:
— Соображаешь?..
— Веселей так! — огрызнулся Кузя. — Десять, одиннадцать…
— Тише, чудик, умоляю тебя!
Он рявкнул это так, что передняя лошадь, которая была уже близко, нервно прижала уши.
— Раз, два, три… — Это Кузя уже не лошадей считал, секунды отсчитывал: пронесет или нет? — Сейчас будем хвост рубить, — сказал Кузя опять слишком громко.
Правда, этого уже никто не заметил: высокие кованые колеса высекали из выщербленного асфальта такой гром, что можно было чуть ли не кричать. Об этом Кузя уже не успел подумать: кто-то из четвертых не выдержал, дал первую очередь, хотя конец обоза еще не появился. Ну, а раз начал один, значит, все должны…
— Слушай мою команду!
На какую-то долю секунды Кузе вдруг показалось — все пропало, бездарно и непоправимо. Все смешалось, спуталось. Но очередь вспыхивала за очередью, граната летела за гранатой, обоз сперва разорвался надвое, потом обе его половины рванулись в разные стороны.
Рядом с засадой остались стоять два фургона. Ездовые, прошитые десятками пуль, не успели покинуть своих мест и сидели в тех позах, в каких их застала смерть.
— Страшно… — когда все стихло, сказала Инна.
— Слушай мою команду! — крикнул Кузя. — Взять только самое необходимое. И живо, живо, живенько!..
Далеко в лесу, когда пришли в себя и отдышались, Кузя спросил:
— Кто все-таки первый поднял эту заваруху?
— Паника не у нас была, а у них, слава богу, — сказала Инна.
— Значит, ты?
— Во-первых, не я…
— Во-вторых? — не дал ей договорить Кузя.
Слободкин заступился за Инну:
— Победителей не судят.
— Вы зря всполошились, я, может, благодарность хотел вынести тому, кто первый начал.
— Ну ладно, сочтемся еще славою. Давайте барыши подсчитывать, — деловито вставил слово Кастерин.
Кузя присел на корточки, извлек из своих карманов и торжественно положил перед собой, как величайшую драгоценность, две банки консервов.
— А у вас что? Выкладывайте.
Оказалось, все не сговариваясь взяли одно и то же.
Кузя развел руками:
— Или действительно голод не тетка, или мы самые настоящие дурни… Хоть бы пару автоматов еще на развод догадались…
Все смущенно переглянулись, но Кузе не ответил никто. Голод в самом деле брал свое. Несколько банок было тут же открыто и содержимое их уничтожено. Только после этого обнаружили, что консервы были необычные, таких еще ни разу никто из них не видывал.