Когда начало темнеть и Инна закончила ежедневную перевязку, вышли из леса, подошли вплотную к шоссе, залегли в кустах. Договорились спать по очереди. Бесконечно тянулись часы ожидания.
— Ты почему не спишь? — шепотом спросил Слободкин Кузю. — Твой черед ведь.
— А ты почему?
— Мое время вышло уже. Я по звезде слежу.
— По звезде? Ты что, сквозь облака видишь?
— Вон там, на горизонте, светится одна.
Кузя на локтях подтянулся поближе к приятелю.
— Где?
Слободкин взял Кузину руку, показал ею на звезду, которая действительно еле теплилась на самом краешке неба.
— От меня тоже видно, — подал голос Кастерин.
— Значит, так-то вы спите? — сказал Кузя. — А договорились еще. Только «медицина» отдыхает, так получается? Ну, ей при всех графиках положено. Отбой!
Полежали несколько минут молча.
— А звезды уже нет, — послышался девичий шепот.
— «Медицина»?!
— Не зовите меня больше так. Я такой же человек, как все.
— Ты прелесть у нас, Инкин, — как-то очень задумчиво и мечтательно сказал Слободкин. — Ты мне напоминаешь…
— Отставить! — на этот раз совсем решительно и властно рявкнул Кузя.
Впрочем, и без его команды так на так бы и получилось — проснулась Варшавка. Загудела, залязгала — сначала вдалеке, потом ближе, ближе и скоро вся налилась железным громом…
Опять потерян был счет часам и минутам. Скоро солнце со всех сторон начало обшаривать жидкие кустики, в которых спрятались четверо. Пекло нещадно, без перерыва, без жалости. А на небе, как назло, ни единого облачка. Только комариная ряска между землей и солнцем. Все опухли опять до чертиков. Пожалели даже, что так близко к дороге легли, но в лесок перебраться уже не было никакой возможности, хоть и недалече он был и все время манил своей тенью.
— А какие у немцев обозы? — наклонившись над самым ухом Кузи, спросил вдруг Слободкин.
Кузя наморщил лоб. «В самом деле, какие? Конные? Вряд ли».
— На машинах, ясное дело, — видишь, танки как шпарят. На конях разве угонишься?
— Но разведчики у них ведь верхом, ты же знаешь.
— Да-а… Ну, не будем гадать, посмотрим.
Когда солнце было совсем высоко, на шоссе вдруг неожиданно стихло. Наверное, добрых полчаса стояла полнейшая тишина, даже комары куда-то исчезли.
— Может, зря стараемся? — неожиданно громко спросил Кузю Слободкин.
— Тише ты, чертушка! — цыкнул на него Кузя. — Молчи и слушай.
— Я молчу.
— И слушай, тебе говорят.
— Ну, слушаю.
— Я слышу уже, — встрепенулась Инна.
Все насторожились. Кузя привстал на корточки и тут же снова резко припал к земле.
— Обоз!..
Из-за поворота дороги прямо на них двигались крытые фургоны, в которые были впряжены гигантские рыжие лошади.