– Вас не должны шокировать слова госпожи Миргородской. Здесь говорят, что думают, без церемоний. Так проще, – пояснил Генрих. – Вы сами найдете способ отдыха после охоты. Совсем не обязательно напиваться и заниматься непотребством…
– Не обязательно, – кивнула госпожа Миргородская. – Но, согласитесь, это самый эффективный способ.
Генрих не стал с ней спорить, а она переместилась к курившим у окна мужчинам и завязала с ними оживленный разговор.
Подошел Егор.
– Госпожа Миргородская, кажется, ошарашила Екатерину Павловну своими откровениями, – усмехнулся барон. – Опять говорила на свою больную тему – мужское и женское равноправие, ну и прочее в том же роде, ты понимаешь…
– Она может, – широко улыбнулся Егор. – Не слушайте ее, Екатерина Павловна. Она циничная, он очень славная. На нее всегда можно положиться. Не в том смысле, конечно, о котором она говорила, – Егор невольно рассмеялся своему каламбуру и Екатерина тоже.
Екатерина почувствовала себя лишенной всех предрассудков и условностей. Она стала свободной, и это ей понравилось.
– Вижу, вы начинаете осваиваться, – заметил Генрих.
– Да, – кивнула ему девушка. – Какие разные люди, и все вместе делают одно дело.
– Я говорил вам, здесь нет сословных предрассудков.
Девушка не смогла сдержать улыбку:
– Здесь, похоже, вообще нет предрассудков. – Слова госпожи Миргородской не давали ей покоя.
– Вы же всегда за это ратовали. Или нет?
– Вы меня не поняли, мне нравится. Непривычно, но мне нравится. Я чувствую себя свободной, впервые. Что-то во мне поменялось за несколько часов пребывания здесь.
– Искренне рад за вас, – он пристально посмотрел на нее.
– Даже если меня не примут, я рада, что смогла побывать в Братстве.
– Да примут вас, примут. Не переживайте, – барон снова взял ее за руку. – Какая же вы все-таки непосредственная!
Она улыбнулась в ответ, но мысли ее были далеко.
Удар гонга объявил об окончании перерыва, и все вернулись в зал заседаний. Барон сел по правую руку Магистра. Совет начал обсуждать какие-то дела, не связанные с Екатериной.
Девушке предложили подсесть к столу секретаря. С его помощью она заполняла бесконечные бумаги с личными данными и еще какие-то анкеты и бланки. Последней она подписала Клятву верности. Когда все было закончено и заверено печатями, документы передали Магистру. Он бегло просмотрел их.
– Очень хорошо, что вы сирота и не замужем, – заметил он как бы между прочим.
Екатерина промолчала, помня наставления барона.
– Все формальности соблюдены. Есть еще вопросы к госпоже Несвицкой? – спросил Магистр. – Нет. Кто-нибудь против вступления госпожи Несвицкой в Братство? Нет.