Лепендин Аркадий Павлович
Я родился и вырос на окских просторах, в династии тружеников — волгарей Лепендиных, в деревушке Высоково. Вачская земля напитала нас с братом целебной силой, закалила и подготовила к жизненным испытаниям.
А род наш был знаменит, нет, не богатством, а трудом и умом. Прапрадед Матвей ходил бурлаком от Нижнего Новгорода до Астрахани. Прадед Дмитрий Матвеевич стал шкипером на барже, а дед Василий Дмитриевич стал капитаном! Работал в «Самарском товариществе легкого пароходства» на пароходах «Судьба» и «Надымов». Отец Павел Васильевич, 1896 г. р., с 14 лет был вынужден работать матросом.
В 18 лет его мобилизовали в царскую армию, где за год он овладел военной профессией связиста-телеграфиста. Затем начались военные фронтовые будни: шла Первая мировая война. Отец был участником знаменитого «Брусиловского прорыва», на себе почувствовал, какой высокой ценой он дался царской армии. Он был грамотным по тому времени солдатом, глубоко переживал на себе всю несправедливость армейских порядков, видел, как плохо, по сравнению с немецкой, вооружена русская армия и не понимал, во имя чего их гонят на эту бойню.
Когда грянул февраль 1917 года, не было сомнений на какую сторону встать. Отец был участником бурных событий, когда их полк стали навещать пропагандисты-большевики: смещались командиры и выбирались вместо них солдатские советы. Солдатская масса требовала мира, а временное правительство Керенского продолжало войну. Революционное брожение нарастало…
Свершилась пролетарская революция — отец и дед встали на сторону революции в городе Самаре. Вместе с дедом вершили Октябрьскую Революцию. Оба вступили в ряды Красной Армии, били Колчака, защищали республику Советов от внешних и внутренних врагов в годы Гражданской войны. Отец работал в Управлении Волжского пароходства до конца своих дней.
А мы с братом, как все, были октябрятами, пионерами, а в 7-м классе вступили в комсомол. А затем началась война! Сколько дров перепилили и перекололи старикам в Верхних Печёрах, сколько трамвайных путей очистили от сугробов снега…
Учился я точным наукам успешно, легко, а вот русский и литература — хромали, зато физкультура была на высоте! Словом, был хорошим шалопаем, нет, не хулиганом, а этаким лентяйчиком! Как только грянула война мы сразу повзрослели. Война развела нас с братом.
В октябре 41-го с ребятами 9-го класса роем противотанковый ров: глубина — 3 м, ширина — 7 м. Май — июнь 42-го строим горьковский аэродром. Июнь — октябрь: «Всё для фронта, все для победы!», — 4 месяца работаю кочегаром на пароходе «Михаил Калинин».