Тяжёлые двери громко скрипнули, и Шеппард опасливо огляделся по сторонам, боясь, что столь громкий звук мог привлечь лишнее внимание.
Он остановился в проходе. Около купели с невозмутимым видом стоял Джон.
– С возвращением.
Том опустил пистолет.
– Тебя пожары совсем не волнуют?
Джон пожал плечами.
– Не особо. Ты правда думал, что я не пойму, что пожар устроил ты?
– Честно говоря, я был не совсем уверен в твоих умственных способностях.
– Мне почему-то кажется, что ты вообще ни в чьих умственных способностях не уверен.
– Что правда, то правда. И где же твои сатанисты? Отрезают мне пути отступления?
– Это вряд ли. Боюсь, я тоже не уверен в их умственных способностях. Десять к одному, что они сейчас всем скопом пытаются бороться с огнём.
– Считаешь, было бы лучше, если бы всё сгорело?
– Огонь тоже своего рода перерождение. Во всех культурах мира он символизирует очищение.
– Перестань. Мы оба знаем, что все эти байки о перерождении всего лишь способ манипуляции. Ты сам в них не веришь.
– Может, нет, а может, да. Главное, в них верят они. Остальное не так уж важно. Но в жертвоприношения я верю. И даже ты не можешь отрицать их действенность. Ты сам видел их плоды.
Том презрительно изогнул брови.
– А не слишком ли ты зазнаёшься? Я видел что-то, что ещё можно назвать проявлением тёмных сил, но это никак не выводит на ассоциации с тобой.
Джон лишь усмехнулся.
– По-твоему мои обряды не дают никакого результата? Но как тогда ты объяснишь всё это?
– Всё просто. Тебя разводят точно так же, как ты своих сатанистов. Думаешь, им важно, как ты убиваешь? Будь уверен, им абсолютно насрать. Главное, больше трупов. Больше трупов – больше душ. Они там как строительный материал. Все твои ритуалы просто мишура. Ты мог бы просто караулить с ножом припозднившихся гуляк. А вся эта демоническая сила… лишь игрушки, чтобы умаслить капризного ребёнка. Она тебе не подчиняется. И в любой момент может обратиться против тебя.
– Ты не знаешь, о чём говоришь.
– Готов спорить, ты тоже.
Они мрачно посмотрели друг на друга.
– Ты же понимаешь, что я не дам тебе уйти отсюда.
– Я понимаю, что отсюда уйдёт только один из нас.
– Какая избитая фраза.
– Однако как точно описывает происходящее. Избитые фразы избиты лишь потому, что очень удачны. И кому, как не тебе с твоими последователями, знать об этом? Как часто ты используешь их, когда уговариваешь людей продавать души?
Джон улыбнулся.
– Даже чаще, чем ты думаешь. Но мы снова увлеклись, не находишь?
– Да, нас слегка унесло от темы.
Том снова поднял пистолет.
– Мне даже неловко стрелять в безоружного.