— Однако с живодером нужно дружить, - сглотнул Теплер Вайт.
— Вот только боюсь, что там, - Атлантида кивнул в сторону стола, - рассказывать ему анекдоты я не смогу.
— Хоть пару добрых слов сказать, - предложил миллионер. - Поинтересоваться, как семья, как дети. Пожелать здоровья… А еще лучше — изловчиться, да и треснуть его лбом в переносицу. Если повезет, то хрящи сломать можно.
Тем временем трос подвез к разделочному столу мартышковампира. Похоже, рабочий день живодера подходил к концу.
— Скоро кормить будут, сэр, - тоскливо вздохнул миллионер. - Интересно, почему нас одной травой потчуют? Ведь Homo Sapiens — хищник.
— Хотите, чтобы нам подкинули какую-нибудь крысу, сэр Теплер? — криво улыбнулся археолог. - Хищникам положено умерщвлять самолично свои жертвы и тут же пожирать, упиваясь ароматом парной крови. Нет уж, вы как знаете, а я лучше фруктиков пожую.
— От этих синих бананов сытости никакой, сэр, - пожаловался Вайт. - Набивай брюхо, не набивай, все равно есть охота.
Атлантида не ответил. После того как они чуть ли не неделю пролежали в параличе, наесться было просто невозможно. Наверное, придется умирать на голодный желудок.
Расправившись с вампирчиком, живодер ушел, и вскоре по сараю стало разноситься аппетитное поскрипывание его тележки. Животные оживились, забегали в своих клетках — и неудачливые путники в их числе. Однако «двуногих зверей» ждало жестокое разочарование: как оказалось, служитель первыми успел покормить кого-то из падальщиков, и теперь все «бананы» и «яблоки» в тележке были залиты желтой липкой кровью. Живодер с независимым видом швырнул людям в ящик еду, поверх которой минуту назад валялись чьи-то потроха, и двинулся дальше.
— Эй, служивый! — окликнул его Вайт. Живодер сделал вид, что не заметил. - Эй, служивый, хочешь получить двадцать тысяч кредитов?
Такая сумма могла пронять кого угодно, и тюремщик остановился:
— Откуда ты их возьмешь?
— У меня есть, - кивнул толстяк. - Принеси мне телефон с выходом на галактическую связь и сразу получишь доказательство.
— Какое?
— Спустя несколько минут тебе перезвонят и предложат заключить договор на консультации по животноводству. На двадцать тысяч кредитов. Аванс переведут тебе на счет сразу, а все остальное — когда выпустишь нас отсюда.
Живодер хмыкнул.
— Тебе ведь только замок открыть, служивый, - продолжал уговаривать Вайт. - Я видел, учета у вас тут никакого. Кто узнает, пустил ты нас на фарш или за ворота?
Тюремщик взялся за ручки тележки.
— Тридцать тысяч, - моментально накинул сумму миллионер. - Тридцать пять! Тридцать семь! Дубина безмозглая!