Примерно в миле от моего дома находилась станция технического обслуживания, работавшая круглосуточно. Я решил, что возьму машину там, расплатившись деньгами из «дипломата».
Свернув с шоссе, я увидел двух полицейских. Они не спеша входили в ворота соседского дома.
Волна поисков докатилась до моей улицы!
Я ускорил шаг. Сердце учащенно забилось. Вот и мое бунгало. И тут я остановился как вкопанный.
Прошлой ночью я запер ворота гаража. Сейчас кто-то распахнул их настежь!
Я долго стоял, борясь с желанием повернуться и бежать без оглядки. Неужели они нашли тело? И теперь ждут, чтобы арестовать меня.
Из дома напротив вышел полицейский и с любопытством посмотрел на меня.
Я взял себя в руки и двинулся к бунгало.
Нина и два солдата стояли у «паккарда». При звуке моих шагов они обернулись.
— Вот и мой муж, — сказала Нина.
— Привет, — поздоровался я с ней. — В чем дело?
Солдатам было лет по двадцать. Один из них, толстяк со светлыми волосами и розовой физиономией, потел и скучал. Второй, маленький, чернявый, с бегающими глазками, не понравился мне с первого взгляда. Я понял, что с ним мы так просто не разойдемся.
— Это ваша машина? — спросил чернявый.
— Что происходит? — обратился я к Нине, словно не слыша вопроса.
— Они ищут похищенную девушку. — В голосе Нины слышалось раздражение. — И хотят открыть багажник.
От отчаяния я даже забыл о страхе.
— Уж не думаете ли вы, что она в моем багажнике? — подмигнул я толстяку и хохотнул.
Тот улыбнулся:
— Полагаю, что нет, сэр. Я давно твержу Джо…
— Вы откроете багажник? — настаивал чернявый. — У меня приказ обыскать каждый дом и все машины на этой улице, и я его выполню.
— Я сказала им, что потеряла ключи, и просила дождаться тебя, Гарри, — пояснила Нина. — Они ждут уже минут десять.
— К сожалению, ключей у меня нет. Я отдал их в мастерскую, чтобы сделать дубликат для моей жены.
Чернявый бросил на меня подозрительный взгляд.
— Это плохо. У меня ордер на обыск. Если у вас нет ключей, придется ломать замок.
— Ключ будет у меня завтра утром, — ответил я. — Приходите пораньше, и я открою вам багажник.
— Пошли, Джо, — второй солдат дернул чернявого за рукав. — Осталось еще пол-улицы, а время позднее.
Но тот уже закусил удила.
— Я сам открою этот чертов багажник. — Он огляделся, заметил лежащую у стены монтировку, поднял ее.
— Одну минутку. — Я заступил между ним и «паккардом». — Я не позволю вам ломать мою машину. Взгляните сюда. — Я сунул ему под нос мою визитную карточку пресс-секретаря.
Чернявый коротко взглянул на нее.
— И что? — Он нетерпеливо махнул монтировкой. — Какая мне разница, кто вы такой? У меня приказ осмотреть все машины на этой улице. И я его выполню.