— А миссис Колленз знает о моем увольнении?
Ну все, пора было поставить парня на место.
— Знает, Тим, знает. Я не хотел тебе это говорить, но именно она настояла на том, чтобы я тебя уволил. И поэтому прошу не расстраивать ее. Ведь ей тоже неприятно делать такое, она так к тебе привязана.
Тим покраснел, как помидор.
— Если вам понадобится моя помощь…
— Удачи тебе, парень.
— Прощайте, — Тим покраснел еще больше.
Сойдя вниз, Тим взял велосипед и пошел прочь. Уже выходя, он обернулся.
— И вам удачи, мистер Колленз.
Я подумал, что удача мне действительно очень нужна. У меня было тяжело на душе. Все же мы много проработали вместе, и я привык к мальчишке. Но иного выхода не было. Я наблюдал за тем, как он сел на велосипед и укатил. Теперь надо было все правильно объяснить Анне.
Едва я начал подниматься, как она сама вышла на площадку. Солнечные лучи освещали ее лицо, и я видел, какой бледной и встревоженной она была.
— Ты была права, Анна, там действительно произошло ограбление почтового фургона.
— Благодарение Богу, там не оказалось Билла. Как хорошо, что он уехал домой.
— Да… — некоторое время мы молча смотрели друг на друга. — Беда одна не ходит. Только что здесь был Тим. У него заболел отец, и я отправил его домой.
— Что-нибудь серьезное?
— Сердечный приступ. Парень сразу уехал. Полагаю, его долго не будет. Думаю, сегодня надо вообще закрыть гараж. Эта толпа отпугнет всех клиентов.
— Ты прав, Гарри, — она повернулась и ушла обратно на кухню.
Анна ушла, а я вернулся в кабинет и, усевшись в кресло, погрузился в невеселые мысли. Я громоздил ложь на ложь всем: Анне, Биллу, Тиму. Как тут не запутаться в этой лжи?
— Мистер Колленз? — я даже вздрогнул от неожиданности. В дверях стоял высокий человек в потертом костюме и мятой шляпе. У него было багровое лицо любителя пива.
— В чем дело? — я поднялся. — Простите, не заметил, как вы вошли.
— Не беда. Я репортер. Моя фамилия Нортон. Не знаете каких-либо фактов, касающихся ограбления почтовой конторы? Ведь ваш гараж как раз напротив почты.
Я вспотел.
— Какого ограбления? — фальшиво удивился я.
— Разве вы не в курсе? Нападение на почтовый фургон в половине четвертого ночи, во время следования в аэропорт Норфолк. Настоящая сенсация! Грабители улизнули с партией промышленных алмазов. Один из охранников убит!
— Убит?
— Да. Была жуткая потасовка. Пострадали двое из гангстеров, но и один из охранников убит.
— Убит, — прошептал я, даже не соображая, что говорю.
— Я подумал, что раз вы живете напротив, то могли что-то заметить.
— Откуда? Я сплю в такое время, — только и нашелся что сказать я.