– Эрни, нет, – строго шепчет Анна.
Он пожимает плечами, отмахиваясь от ее мольбы, и кивает на ботинок Фроста. – Я не думаю, что у кого-то из вас есть нож? – спрашивает он.
– Они безоружны, – отвечает Анна, но Фрост уже тянется к языку ботинка и достает маленький мачете.
– Только быстро и без всяких соплей. Я сильнее, чем кажусь. Пробовал сам это сделать когда-то, но меня поймали…
Эрни не успевает договорить, прежде чем Фрост поднимает клинок над головой.
– Стойте! – кричит Анна и, бросая ружье, спешит к Фросту, но немощные ноги ее подводят. Быстрым и ловким движением Фрост аккуратно отсекает руку старика чуть ниже локтя.
Я бросаюсь к Эрни, снимаю ремень и затягиваю его на предплечье. Запястье с вшитым триггером безжизненно валяется на полу у его ног.
– Черт, Фрост. – От потрясения я еле ворочаю языком.
Фрост наклоняется и осторожно приподнимает обезображенную конечность Эрни. Он стягивает свой ремень и накрепко перевязывает конец культи, из которой сочится кровь.
Анна закрывает рот дрожащими руками, пытаясь осознать происходящее.
– Лучше держать это в тепле, – бурчит Фрост и, срывая шерстяное одеяло со стула, аккуратно заворачивает в него ампутированное запястье. Потом идет к дальней стене, где стоит умывальник, и кладет сверток на полотенцесушитель. – Не отключайте отопление.
Мы тащим Эрни вверх по лестнице, удерживая окровавленную культю в приподнятом положении. Когда мы выходим на лестничную площадку, распахивается входная дверь, и наши фриверы вламываются внутрь, сопровождаемые градом пуль.
Мы ныряем в укрытие. Женские крики бьют по ушам сильнее, чем звуки выстрелов.
– Что, черт возьми, случилось? – Сондерс бросается к нам, помога поднять старика.
– Объясню позже. Надо вытащить его отсюда.
Мы подхватываем Эрни и быстро перемещаемся в заднюю часть дома. – Они приземлились! – кричит Чабс и, прицеливаясь через разбитое окно, стреляет.
– Там должен быть другой выход, – говорю я Сондерсу.
– Т-туда, – слабым голосом произносит Эрни, указывая в сторону коридора слева от нас.
– Идем! За мной! – командую я фриверам, которые открывают ответный огонь через окна и дверной проем в передней части дома. – Фрост, нам нужно уходить! Сейчас!
Взрыв шрапнели сотрясает дом, словно подземный толчок.
Вспышка на мгновение ослепляет нас, и пронзительный свист заглушает все остальные звуки. Когда ко мне возвращается зрение, я оглядываюсь по сторонам в поисках Эрни. Мое сердце останавливается при виде жуткого зрелища.
– ЧЕЛОВЕК УБИТ! – доносится крик Чабса.
Фрост стоит на коленях над окровавленным телом.