Представитель обратился к Байрону со словами:
– Как тебе должно быть известно, – голос его был тонким и визгливым, – старый Господин Вайдемоса, твой отец, казнен за измену. – Взгляд его бегающих глаз сосредоточился на Байроне.
Байрон не шелохнулся. В его положении лучше не проявлять эмоций, решил он. Конечно, можно закричать на них, но от этого отец не оживет. Он понимал, зачем ему сообщили о гибели отца, – хотят вывести из равновесия. Ну что ж, он не доставит им этого удовольствия.
Байрон лениво протянул:
– Я Байрон Мэлейн с Земли. Если необходимо удостоверить мою личность, я хотел бы связаться с Земным Консулом.
– Конечно-конечно, но, увы, мы сейчас находимся слишком далеко от Земли. Ты утверждаешь, что ты – Байрон Мэлейн с Земли. Но вот, – Аратап зашуршал лежащими перед ним бумагами, – письма, написанные Господином Вайдемоса своему сыну. Здесь же студенческий билет и зачетная книжка на имя Байрона Фаррилла. Все это нашли в твоем багаже.
Байрон слегка опешил, но постарался не подать виду.
– В моем багаже кто-то рылся и подбросил все это.
– Мы пока не в суде, мистер Фаррилл или Мэлейн. А для суда потребуются объяснения получше.
– Еще раз повторяю: если все это найдено в моем багаже, то бумаги подброшены туда нарочно.
Байрон слегка перевел дух. Конечно, его заявление звучит глупо, и он отлично понимал это. Но Представитель перевел разговор на другую тему. В руках он держал капсулу с письмом к Правителю Родии.
– А это рекомендательное письмо? Тоже не твое?
– Нет, но принадлежит мне, – Байрон заранее решил ответить так, потому что знал – в письме не проставлено имя. – Это послание к Правителю…
Он сам оборвал себя. Любые объяснения в подобной ситуации были проявлением слабости, а Представитель к тому же усмехался. Или это ему только показалось?
Аратап не усмехался. Быстрым движением руки он поправил контактные линзы, затем вынул их из глаз и опустил в стакан с водой, стоящий перед ним на столе. Его опухшие веки были слегка влажными. Он сказал:
– И тебе это известно? Известно на Земле, в пяти сотнях световых лет отсюда? Об этом не слыхала даже наша собственная полиция здесь, на Родии.
– Полиция на Родии. Послание было написано на Земле.
– Вижу. Кто ты – агент? Или просто хочешь предупредить Хенрика о чем-то?
– Конечно, второе.
– Да ну? И почему же ты решил это сделать?
– Потому что рассчитывал получить особое вознаграждение.
Аратап улыбнулся.
– Вот теперь в твоих словах есть намек на правду. О чем же конкретно ты собирался ему рассказывать?
– Это я скажу только Правителю.
Вспышка гнева, но только на мгновение.