— Готов оказать всю посильную помощь, — с явным энтузиазмом отозвался губернатор.
— Думаю, в этом просто нет необходимости. Но о жестах доброй воли и отсутствии агрессивных намерений у обеих сторон надо подумать.
— Гостеприимный Татуин готов принять джедаев ордена и членов экипажа «Солнца Силы» на своей земле. Отдых в пределах атмосферы всегда желанен для тех, кто бороздит бескрайние просторы галактики.
— Пожалуй, я и мои друзья воспользуемся этим приглашением. На условиях взаимности, разумеется.
— Разумеется! Ученик лорда Вейдера с группой татуинской молодежи уже высказал свое желание побывать на борту столь грандиозного творения разума народов галактики.
— Что ж, пусть прибывает. Тогда и продолжим наш разговор.
Луч проектора погас. На миг в зале повисла тишина. Не тягостная, скорее сосредоточенно-вдумчивая. Словно в сотне собравшихся здесь голов решается заковыристая задачка, от которой зависит успех экзамена. Первым по обыкновению свой вариант ответа поторопился озвучить Аген Колар.
— Ученик Дарта Вейдера — это же не Гален Марек, верно? Быть того не может…
— Не может! — рявкнула Мара.
На теме странного, необъяснимого поступка Марека лежало негласное табу. О нем, словно уже о мертвом, либо хорошо, либо никак. В данном контексте хорошо не получится, значит Аген сменил тему.
— Чиновничья морда уже готов поменять хозяев. А ситха-недоделка нам сплавил, чтобы спокойней спалось.
— Не все так просто, — чуть снисходительно улыбнулся горячности друга Люк. — Не исключено, что нас хотят поскорее сплавить куда подальше. Любой ценой. В том числе и ценой безопасности кого-то из младших ситхов.
— Смысл? За своего приспешника лорд ситхов губернатору голову оторвет.
— Смысл в том, что на Татуине ждут императора.
— Опачки! Это мы удачно зашли. Мы же никуда не торопимся?
— Вот именно. До пятницы мы совершенно свободны! — в тон приятелю отозвался Люк.
Несмотря на недовольные вздохи Сноука зал накрыло молодецким хохотом.
* * *
— Миледи! Это неразумно!
Смотреть на губернатора Джерджеррода было просто жалко, но Лея не сводила с него честных-пречестных, кротких-прекоротких глаз. Собеседник аж попятился и предъявил аргумент главного калибра.
— Но что скажет лорд Вейдер?
— Лорд Вейдер в курсе и одобряет!
Врать нечувствительному к Силе, который не в состоянии определить ложь, оказалось стыдно. Лея поспешила сменить тему.
— Но вы же понимаете, это самый надежный способ нейтрализовать суперлазер «Солнца».
Губернатор Джерджеррод только безнадежно махнул рукой. Он бы собственного и, вроде бы, любимого ребенка сарлакку в пасть не засунул. Но кто ж логику ситха поймет? К тому же глава Татуина четко отдавал себе отчет в том, что удержать миледи Лею на поверхности планеты ему ресурсов не хватит. Нету во вселенной такой силы, которая способна остановить девчонку. Точнее, есть, и зовут ее Дарт Вейдер. Но эта сила от чего-то предпочитает затаиться. Короче, губернатор решил больше не спорить и направился к шатлу, стараясь не обращать внимание на болтовню за спиной.