— Кажется, нет.
— На приеме в честь дня рождения присутствовал достопочтенный Чарльз Уинфорд, большой друг принца-регента. Он торжественно заявил, что потрясен пением Беллы и третьего декабря устроит прием, где она окажется в числе трех певиц, принц-регент обещал присутствовать.
— А он не пришел?
— Слег с каким-то недугом (газеты судачили, но никто точно не знал, с каким именно), и если старый король умрет, возникли определенные сомнения, хватит ли здоровья регенту, чтобы его заменить.
— А кто же это будет, если не он?
— Принц Вильгельм.
— У него не слишком хорошая репутация.
— Разумеется, принц может поправиться, но это разрушило наши планы, на крайней мере, на тот вечер.
— Сколько лет старому королю?
— Восемьдесят один или восемьдесят два. Но он совершенно слеп и не в своем уме. Для карьеры Беллы чрезвычайно важно было бы получить одобрение принца...
— Она еще слишком молода, Кристофер.
Кристофер посмотрел на Демельзу и пригладил усы.
— Да, времени у нас пока предостаточно. Но одна прекрасная возможность потеряна. Я ненавязчиво продолжу дружбу с Уинфордом. Вряд ли он богат, и моя должность в банке может предоставить возможность оказать ему добрую услугу. Ведь его порыв посодействовать Белле был всецело бескорыстным.
— Твои братья — шахтеры? — спросил Бен.
— У меня нет братьев.
— А, значит, дяди. Рядом с Иллаганом нет работы?
— Крайне мало.
— Здесь тоже ее мало. Грейс выработана. Только Лежер еще богата рудой.
— И слава Богу. А ты управляющий?
— Что-то вроде. На больших шахтах есть два капитана — на поверхности и под землей. Лежер не особо большая, но главный управляющий — мой дед Заки Мартин, только он часто болеет, так что я работаю за двоих.
— А Уил-Грейс?
— Сэр Росс ее не закрывает. Тогда придется уволить сорок человек. Всегда есть надежда, что нам снова повезет. Жила приносила прибыль больше десяти лет. Приносила огромные деньги. Поэтому капитан Росс и не закрывает Грейс, хотя в последнее время она не окупается.
Эсси подозрительно уставилась на фрукт, разделенный на четыре части и очищенный от кожуры, который появился у нее на тарелке.
— Это апельсины?
— Похоже на то.
— Никогда в жизни их не пробовала.
— Попробуй. Тебе не повредит.
Эстер оглядела стол и нервно взяла ложку с вилкой.
— Тебе нравится музыка? — спросил Бен.
— Сейчас играют красивую мелодию.
— А органная музыка нравится?
— Кажется, я ее никогда не слышала. Или ты про фисгармонию? Какие бывают в огромных церквях?
— Да.
— Вряд ли я слышала что-нибудь подобное. А что?
— Я соорудил орган, — пояснил Бен.
Эстер посмотрела в его мрачное, суровое лицо.