— Это очень мило с твоей стороны, — ответила она. — Если твой брат не будет против.
— С чего бы ему быть против? — возмутилась Кьюби.
Клоуэнс взглянула на Филипа, мечтая, чтобы он провалился сквозь землю. Но он оставался на своем месте, так что приходилось выкручиваться.
— До бракосочетания с Джереми твой брат несколько раз прогонял его, разве не так?
Кьюби, как ножом, кольнула золовку взглядом.
— Скорее всего, это случилось, когда я обручилась с Валентином Уорлегганом. Я ничего об этом не знала. Полагаю, Джон старался поступить наилучшим образом.
— Вероятно. И все же Джереми это крайне расстроило.
— Но в конце концов, я ведь вышла за твоего брата, или ты забыла? Да, я была не права. Но в итоге целых полгода мы были так счастливы, что мне никогда в жизни не забыть это время.
Глаза Кьюби наполнились слезами.
— Прости, — ответила Клоуэнс. — Мне не следовало так говорить. Если бы мы не встретились столь внезапно, я бы не говорила так дурно...
— Лучше высказать наболевшее.
— Не уверена, что имею на это право. Я не знаю всех обстоятельств твоего отказа Джереми. Моя любовь к брату так глубока, что искажает суждения. Я видела его безумное отчаяние...
— Дамы, прошу вас! — вмешался Филип Придо, наконец заметив развернувшуюся перед ним битву. — Для вас обеих это весьма грустная тема для разговора! Давайте обсудим что-либо более радужное!
Клоуэнс повернулась к нему со слезами на глазах.
— Капитан Придо, прошу вас, уйдите.
Тридцатого ноября 1818 года Селина родила мальчика. Третьего декабря Валентин поехал навестить Джорджа Уорлеггана в его банке в Труро. Джордж ушам не поверил, когда ему доложили о приходе Валентина.
— Мистер Валентин, вы сказали?.. Где он?
— Внизу, сэр.
Джордж чуть было не приказал ответить, что его нет на месте, но злость и любопытство возобладали.
— Проводите его ко мне.
Когда вошел Валентин, Джордж увлеченно писал. Через пару минут он опустил перо.
— Слушаю?
Валентин, как всегда, оделся с лоском, но не безвкусно, как покойный Оззи Уитворт. Джорджа злило, что он не находил изъянов в туалете молодого человека.
— Добрый день, отец. Мы не виделись несколько лет. Как ты поживаешь?
— Неплохо. Чего тебе надо?
— Чего мне надо? Насколько я знаю, мне нужно чуть меньше, чем ничего. Могу я сесть?
Джордж не кивнул в ответ, но Валентин уселся в черное кожаное кресло в заклепках, куда садился Кэрри, заходя в комнату. По эту сторону стола это было наиболее удобное кресло.
— Отец, я пришел сообщить, что в прошлый четверг моя супруга Селина родила нашего первенца. Возможно, ты уже слышал об этом?